ー下界 「情けを、掛けるな…」 滞る下界に、響く、低いバリトンの声音。 「一つ、残らず狩れ！さぁ、ショータイムの、始まりだ…」 男の、命令に、黒い羽根を、生やした者達が下界に住む人間の魂を狩りに出かける。 不適な笑みを溢しながら、彼は、待っていた。 ー…人間が。 危険な状態だと知れば、彼等は、動き出す。 ー…長年と、続いてきた闘い。 早々に、停滞するなど有り得る筈もない。魔族は、遊ぶ事が好きだ。 人間を、甚振り、陥れ。 最後は…。 魂諸々と頂く。 これは、男にとっても。 狩りに行った者達にとっても。 遊戯の一貫にしか過ぎない。 雲から、降り注ぐ、大きな粒は、軈て、男を濡らしていく。 ブルーグレイ色の長い髪の先から滴る雫。 精悍な顔が、大人の色気を醸し出している。 「楽しい遊戯(ゲーム)にしようじゃないか…」 男は、高らかに嗤った。 天高く、聞こえる様に…。 これから、起こる不吉なクラッシックが、流れるのを、彼は、感じ取った。ショパンの代表曲とも言える『プレリュード』は、素晴らしくって、耳に残る曲だ。 興奮とも云えぬ、疼きが、体内から、じわりと、沁み出ていく感覚を覚えた。 今宵、勝算すれば…。 鮮血にも似たボルドワインを、飲むとしよう。 芳しく、ブラックチェリーの芳香が。 漂うに違いない。 赤ワインの中でも、最高級の物を、選ばせ。 ー…友と、一緒にお祝いだ。 アイツに…。 ピアノを、弾かせよう。 ショパンのプレリュードを。 聡明に、広がるオーケストラが、男の脳内に流れた。 指揮者が指揮棒(タクト)を振りかざし。 曲の始まりの合図をする。 まるで、運命を奏でているかの如く。 静寂な会場は、一斉に、壮大な音色が、響き渡り、圧巻された。 十九世紀あたりに。 一度だけ、拝見させてもらった事があった。 あれは、雨が、降り続く夜の事だった気がする。 不鮮明ではあるが、あれが“雨だれの前奏曲”だった様な。いや、プレリュードだったかも知れない。