清盛と初詣に行った後は、木全家で軽く食事をし、泊まるというのが通例だった。 いつもは春名家のおせちを持っていくのだが、今年は急だったのでコンビニの軽食だ。 不思議なことに、清盛はコンビニの弁当は嫌いだけど、お菓子やドリンク、ファストフードは食べる。 「やっぱり初詣の後のフライドポテトは美味いっ。年に一度だから美味しいんだよなぁ」 「ほら、食べたら片付ける」 いつものように寛ぎ始める清盛と、片付ける悠。 結局、今までと関係は変わらないらしい。 しかし、清盛は浮かれているのか、ニコニコしながら手伝ってくれた。 「明日は大雪だな」 「何だよそれ。……それよりさ」 「何？」 「俺、お前からちゃんとした言葉聞いてない」 「…………」 片づけを終えて再びソファーに座ると、清盛はぴたりとくっついてきた。 「昔っから、俺は触っても大丈夫なんだよなぁ。へへ、俺だけの特権」 そう言いながら、頬にキスをしてくる。 耳もとでまた言葉を催促して、腰をグッと抱かれた。 「俺は、悠が好き。お前は？」 囁かれた言葉が嬉しくて恥ずかしくて、顔が熱くなる。 ついでに目頭まで熱くなってしまって、うつむ いて隠した。 そして、初詣に行く前、胸の中から溢れていた言葉を口にする。 「寂しかった、会いたかった……俺も好きだよ。触れても平気なの、キヨだけなん……っ」 催促しておいて、清盛は悠を抱きしめて言葉を止めてしまった。 思ったよりも高い清盛の体温は、悠を落ち着かなくさせる。 「き、キヨ？」 ぎゅうぎゅうと抱きしめてくる清盛は無言で、どうしたら良いのか分からない。 「あー……くそ、こればっかりは強引にするわけにはいかねぇしなぁ……」 悠には分からない独り言を呟くと、ぽんぽん、と背中を叩かれる。 あやすようなそれは、何だか懐かしく感じた。 「取り敢えず、お風呂入ってきなよ」 悠も清盛の背中を軽く叩くと、彼の力が一気に抜けたのが分かった。 「お前なぁ……無自覚にも程があるぞ。仕方ないことだけどさぁ……」 何が無自覚で何が仕方ないのか、先程から清盛は何が言いたいのかさっぱり分からない。 この際だから、思い切って聞いてみることにする。 「なぁ、前にも藤本に、無自覚な上に無防備だって言われたんだけど、何で？」 すると清盛はがばっと音がするほど勢いよく顔を上げ、悠の肩を掴む。 「い、痛い……」 「それホントに幸太に言われたのかっ？」 若干怒ったような表情をしているが、またそれが何故かは分からない。 「う、うん……。だから気をつけろって……なぁ、どういう意味だ？」 「そうだよ、そのために俺がずっと遠ざけてきたんだからなっ。くそ、幸太の奴、余計なこと言いやがって」 「キヨ」 悠は一人で解決しようとしている清盛に、軽くチョップをした。 清盛は観念したかのように悠の肩から手を離し、ため息をついた。 「悠は考えたことないか？ 接触恐怖症になったきっかけ、女が嫌いになったきっかけ」 「……きっかけ？」 そういえば、今まで何故人に触れられるのが怖いのか、何故女性を見るのも嫌いになったのか、考えたこともなかった。 気が付いたらそうなっていて、原因までは探ろうとしなかった。 しかし清盛は首を振る。 「いや、それは今いいや。でも、自分でも気付かないうちに、誰よりも意識していて、でも自分には経験がないから、対処の仕方が分かってないってことだったら？」 性やセックスに対して、と清盛は付け加えた。 確かに、今の話なら当てはまる、と納得する。 知らないからこそ怖く、強く意識してしまうのだ。 「そういうのを敏感に感じ取る奴がいるんだよ。加虐心を持つ一部の奴がな」 意識しているくせに無垢な悠の身体は、そのギャップと不安定さで人を寄せ付ける。 しかし本人は、それに気付くことができない。 だから、気をつけろということだった。 「中学のとき、下手したらいじめられてただろ」 清盛に言われて、そんなこともあったと思い出した。 でも清盛がいたおかげで、手を出していた生徒たちは、だんだん遠ざかっていったのだ。 アレがもしエスカレートしていたらと思うと、今更になってゾッとした。 清盛は、ずっと守っていてくれていたのだ。 「……キヨがいて良かった」 「だろ？」 満足気に笑う清盛は、そう言って悠の額にキスをした。