アキに番がいなければ素直に受け入れただろう。今のアキの言葉も嬉しかっただろう。２年間思ってくれていた、僕を忘れてなかったってそのことだけで僕は十分だ。 　もう十分だ。 「すいません。僕帰ります。彰も寝ているからこのまま連れて帰ります」 　アキには短い２年でも、僕には長い２年だった。 　いろんなことが変わった２年だった。 　今、この２年間に終止符を打つことができた。 「お送りしましょう」 　沢木が立ち上がった。 「いえ、駅も近いし大丈夫です」 「お子さんも寝ているので送りますよ。お引止めしましたから、送らせてください」 　沢木さんは立ち上がると僕のカバンを手に取った。 「俺も行く」 　アキも立ち上がったが、「桐生様はダメです」と制した。 「『運命の番』というのですから、ここで待っていてください」 　もしも、本当に運命の番なら番がいても発情してしまう。僕と2人きりになるわけにいかない。 アキは切なそうに目を細めて、「これが運命なら、俺は自分を恨むよ」と言って組んだ手に額を当てて下を向いた。 「行きましょう」 　沢木に促されて、眠った彰を抱き上げてカバンとコートを沢木に預けて部屋を後にした。