慌ててカバンから育児手帳を取り出して確認する。１歳の時に受けていると記載があって、保育士に見せた。 「受けてても絶対ではないし、ちょっとお熱が高いので小児科を受診してくださいね。それと……」 　保育園の来年度の受け入れについて説明があった。 　数人の保育士が退社することになり、来年度の園児の受け入れを縮小すると。 「大変申し上げにくいんですが、彰ちゃんはαですよね。専門の保育園に転園をお願いします」 「え、でも、入園の時にそれはちゃんとお話しして……」 　番のいない独り身のΩの子どもは預かれないと断られたのだ。小さな子どもにはバース性はあまり関係ないが、送迎の親はαが多く、Ωの独り身と鉢合わせるのは困ると断られたのだ。 　仕方なく一般の保育園を探して、何個も落ちて今の保育園に入ることができたのだ。 「彰ちゃんしばらくお休みですね」 　保育士は突き放すようにそう言うと、園で預かっている物は後日取りに来てくださいと言った。 　もう退園は決まっている。 　ああ、仕事が見つかっても次は保育園か……。 　保育園が見つからなければ仕事に行けない。 　熱のある彰を抱っこしてバス停に向かう。熱でぐったりしている彰をバスには乗せられない。それにおたふくかぜだったらウイルスを拡散させてしまう。 　仕方なく客待ちをしているタクシーに乗せて近くの小児科に向かったが、時間外になっていて仕方なくバース性専門の病院に向かった。 　小さな子どもでもα性の彰は診てもらうことができた。 　待合室で待たされながら、「彰、大丈夫？」と声をかけて、抱きしめる。 　赤いほほを撫でて、時折水を飲ませて……。 　今朝は元気だった。昨日の晩は相変わらず夜泣きをしていたけど、調子が悪い様子もなかった。 「ユキ？」 　聞き覚えのある声に顔を上げると、そこにアキが立っていた。 「アキ？」 　どうしてこんなところにいるのだろう。 「どうした。彰は病気か？」 　抱きしめている彰を覗き込む。 「今、保育園から連絡があっておたふくかぜかもしれないって、熱が高くて……」 　説明するとアキは、「それは心配だな。つれはいないのか？」と聞いた。 　首を横に振る。 「友紀っ」 　病院の廊下にすずの声が響いた。