イオの右眼は、もうずっと長いこと物を見てはいなかった。いつでも長い前髪で隠していた。 　トールが母親似なのか、顔立ちは余り似ていないが、髪色だけは同じ金色。その前髪を搔き上げると、何の傷もない滑らかな肌が現れる。 　しかし、その瞳だけがどういう理由(わけ)かひらかない。 「どうして、その瞳(め)は開かないの？」 　まだトールが今よりずっと子どもだった頃、何度も何度も父親にそう訊ねた。すると、彼は息子を膝の上に載せて、その顔を覗き込む。 「お前と一緒にいたいからさ。いつまでも、一緒にいたいから──神様にこの瞳(め)をくれてやったのさ」 　残った瞳だけで彼は微笑む。宝石のように、綺麗な青い瞳だった。 　イオの言葉の真実(ほんとう)の意味は、今でさえも解らない。けれどもその話を聞くと、トールは決まって切なくなった。 「ずっと、いっしょにいるっ」 　泣きながら言っては、イオのひらかない瞳にそっと口づけていたのだ。 　岩の上に座り込んでいる少年は、幼い頃を思い出して、ため息をひとつついた。 「もうっ、いいやっ」 　全てを振り切るように、力いっぱい伸びをした。くるんとした、大きな瞳に生気が戻る。 「もう、どうだっていいじゃんか、そんなこと」 　そう──どうだっていい。何があろうと、父さん(イオ)は父さん(イオ)であることに、変わりはないんだから。 　トールはすくっと立ち上がった。そして、イオに向かって元気良く手を振る。 「お～いっ、イオ～～！」 　遠くでイオが、軽く片手をあげているのが見えた。と、その途端、トールはバランスを崩した。 　ばっしゃんっっ。 　穏やかだった川面に、もの凄いしぶきが上がった。 　トールの姿が、一瞬見えなくなった。 「トール！！」 　彼がようやく岸に上がった時には、遠くにいた筈のイオがもうすぐ傍まで来ていた。獲物も何もかも放り投げてきたらしい。 　浅瀬だと思っていた場所は、以外に深かった。 「……って、いてっ」 「トール！大丈夫かっ？！」 　急いで駆け寄る。 「へーき、へーき」 　トールは軽い調子で答えた。岸にへたりこんではいるが元気そうだ。 　しかし、よく見ると、身体のあちこちに傷があり、血が滲み出ている。水のなかの、ごつごつした岩にでもぶつけたのだろう。 　イオは無言で傷だらけの息子の前に、膝をついた。そして、一番酷いと思われる、右足首に手を伸ばした。 　トールはぎょっとした。 「あっ、大丈夫だって、父さんっ。へーきだから、ほんとにっ」 　慌てて止めたが、イオは無視した。そっと足首を持ち上げて、その傷に唇を寄せた。自分の舌で流れる血を拭う。 「つ……っ」 　傷口を少し強く吸われて、トールは呻いた。 　心臓が高鳴る。身体中が熱くなってくるのを、彼は感じていた。 　イオは昔から、どんな怪我であっても、傷口を嘗めて治そうとする。怪我をしたのが自分でも、トールでも、だ。 　まるで、獣のようだ……。 　傷口を吸い上げる形の良い唇。伏し目がちの青い瞳。いつからだろうか、それらに甘い想い(もの)をいだき始めたのは……。 　変だよな……ボク……。 　トールは、すっかり自分の気持ちをもて余していた。