「フィンは……怪……我を……？」 　視界が歪むなかで、やっとそれだけを口にする。 「ああ……かなり、酷い怪我だ、獣にでも噛み千切られたみたいな……」 　噛み千切られた……女の子……。 　脳裏に浮かぶのは……。 　恐怖に見開かれた瞳。蒼白な顔。夥しい血。衣服も肉も喰い千切られ……。 「フィンは、助かるの？」 　何処か遠い世界の出来事のように、口だけが動く。 「…………お医者様は、今夜が峠だと…………」 　フィン……ボクの可愛い従妹。 　いなくなってしまうんだろうか……。 　脳裏で、血塗(まみ)れの女の子は消え、無邪気に笑うフィンに変わる。 　それを掻き消すように。 「あの男がやったんだ！　フィーネもっ！　イオもっ！」 　カイトの背後から狂ったような声がする。 「イオはフィーネを見つけて家まで運んできてくれただけだろ。第一、あの子の傷はどう見ても、人間(ひと)につけられるものじゃないよ。あれは獣の牙で裂かれた傷だ」 　娘を思えば、そんな心境でもないだろう。それでも静かな声音で妻を諭す。 　しかし、彼女は更に言い募る。 「だからじゃないのさっ！　あの男がやったんだっ！　あの男は、人間なんかじゃないっ。“悪魔の谷”の魔物なんだよっ」 「リィナ！　もういいから。フィンのところに戻れ」 　カイトは、傍にいた数人の男たちに託すように、妻のぐいっと背を押した。 「あたし、知ってんだよ。あの男の髪が真実(ほんとう)は銀の髪だってこと！　それに、あの開(ひら)かない瞳が銀色だったこともね。リリカが言ってたんだからっ。あははははーっ」 　狂人のような笑い声。 　男たちに両腕を取られながら遠ざかっていく。 「きっと、リリカもあの男にーぃ」 　その場には、カイトとトールだけが残った。 「悪かったな。リィナが変なこと言って」 「伯母さんが言ってた……イオのこと……母さんのこと……」 「トール」 　呆然と呟くトールの肩に、ぽんっと慰めるように両手を置く。 　それに弾かれたように顔を上げ、カイトを見つめる。 「イオはどうしてこんな村外れに住んでるの？　どうして村の人たちはあんな眼でイオを見るの？　どうして父さんは、母さんの話を一度もしないの？　それって伯母さんが言うようにっ」 　どうして？　どうして？　どうして！！ 「莫迦言うな、そんな筈ないだろう」 　一気に疑問を投げつけようとして、途中で遮られた。 「イオが“悪魔の谷”の魔物だなんて。そんなこと誰も思ってやいないさ」 　そう……？　そんな筈、ない……？ 「じゃあ、どうして……」