「見たことないのに、懐かしいってなんだよ」 　ははっと乾いた笑いを漏らす。 「でも…………」 　何故こんなにも“悪魔(こ)の(こ)谷”に焦がれていたのか。 　何故毎日のようにここにやって来るのか。 　 「まるで、何かを探しているかのように……」 　いったい何を……？ 　伝説の“銀の魔物”？　父親を喰い殺したという？　敵(かたき)を討つ為に……とか？ 　まさか。 　何度も繰り返してきた問いに今日も答えは出ず、身を翻し、森のなかへと入って行った。 　 ★　★ 「なに？　なんか用？」 　ここ数日彼気分は下がり加減だった。 　様々な想いが渦を巻いて、谷に行っても草原に寝転んで物想いに耽るばかり。 　フィンは谷に行く前も、出かけるトールを少し離れたところから、物言いたげに見つめていた。 　そして、夕闇迫る今も。 　何もしていないと言うのに、疲れた身体を引き摺るようにして帰って来たトールの前に現れた。 　フィンが嫌いなわけではない。一緒に住んでいた頃は、本当の兄妹のように暮らしてきた。 　村外れの家に住むようになってからは疎遠になってしまったが、今も可愛いと思っている。 　しかし今のトールは機嫌の悪さを隠すこともできず、きつく言い放ってしまう。 　フィンの方に身体を向けたが、近づきはしなかった。 　彼女はその声にびくっと身体を震わせた。それでも逃げ帰ることはせず、何事かを考えている素振りをしている。 「用がないなら帰んな。もう夜になる」 　フィンを思いやる言葉であっても口調は厳しい。拒絶するようにさっと背を向け、家に入ろうとする。 「あのね！」 　扉が閉められようとした瞬間。 　怯えて小さくなっていたとは思えないくらいのはっきりとした声。 　トールが動きを止めたのがわかると、ぱたぱたと小走りに近づいた。 　扉で半分隠れた背中に向かって。 「私、思い出したの。そしたら、みんなの記憶がおかしいって気づいたの」 「…………」 「貴方もよ、トール」 「…………なんの……こと？」 　どくんと心臓が鳴る。 　聞いちゃいけない気がする。 　聞かなきゃいけない気がする。 　相反する予感。 「私たち、一緒に暮らしたことなんか、なかった」 「え？」 「トールのお母さんはいなかった。でも、お父さん──イオとふたりでずっと暮らしていたのよ」 「何言って──そんな筈ないだろ」 　心臓がばくばくいっている。平静を保つ為に冷たい笑みを浮かべた。 「一緒に暮らしていたイオが、トールの本当のお父さんかどうか、判らないけど……お母さんがイオは本当のイオじゃないっていつも言っていたから…………」