フィンが話した不思議な話。恐らくそれと同じ夜──月光の美しい……。 　痛みで眼を覚まし、うっすら開けた眼に映ったのは──銀色の獅子──ではなく、銀色の髪の男だった。 　ボクを愛おしげに見つめる、青と──銀の瞳。 　いつもは見えない右眼を開(ひら)いた、少しきつい印象の美貌。 　あれは──イオ。 　しかし、すぐに眼を大きな手で塞がれ、再び眠りに落とされた。 　果たして……これは、夢なのか、現実なのか。 　 『私は遥か昔から、もう随分と長いこと、お前を捜していた。お前が私の前に現れるのを。今度は、お前が、私を捜せ』 　夢のなかの、更に夢のなかで囁かれた。 　イオの……甘く切なげな声。 　そっと、熱く痛みを覚える箇所を指先で押さえる。 『これは……証(あかし)だ。お前は私のものだという……印(しるし)』 　胸が甘やかな音を立てる。 　 　でも……。 　もうひとつ別の記憶も甦る。 　それは、それよりもずっと、幼い頃の記憶。 　今度は胸がきりっと痛む。 　彼は寝台の上に無造作に置いてあった弓矢をぎゅっと握った。 　ボクが、あの谷に焦がれた理由は、どっちにもあったのかも知れない。 　乱れた髪を銀のリボンで結い直し、きゅっと唇を噛み締めた。 ★　★ 　月光も届かぬ真っ暗な森を歩む。 　今日はいつも違う感覚だった。 　いつもは、そう、誘(いざな)われるように森のなかを歩き、“悪魔の谷”まで行くことができた。 　今日は──拒まれている。 　この森は昼なお暗く、村では、迷い、出ることの出来ない森と言われている。トールはこれまで、そんなことはないと思っていたが、今はそれを実感している。 　そして、其処彼処に獣の気配。危険な獣の。トールは背中に背負った矢を一本手に取った。 　今まで、こんなことなかったのに。 　何かに大切なものを失ったような気がした。 「あ」 　眼の端で銀色の陰を捉える。 　森のなかに入ってから、ずっと見え隠れしている陰。 　追っているのか、追われているのかわからない。 　今度こそ捕える……！ 　 　獣たちの威嚇する声が聞こえてくるが、構わず走り出す。 　銀の陰を追いかけるが、また見失う。 　ここは、いったいどの辺なんだろう。 　谷に近づいているのだろうか……。 　どちらを向いても鬱蒼と樹しか見えない。 　森のなかをこんなにも不安に思うことは初めてだった。 　グルル、グルルという声にまた取り囲まれた。 　気づけば、正面に一際大きな──銀の陰。 　いつの間に。 　見失ったばかりだというのに。 　今まで遠巻きに見ていて獣たちがじりじりと近づいてくる。飛びかかろうとしている気配を感じ、トールは咄嗟に弓をつがえた。 　獣たちが一斉に宙に浮く。 　そして、銀の陰も。