「今日の放課後、うちに遊びに来るか……」 「……わーい！」 　無邪気に喜ぶ蒼宙の頭を撫でた。 　青の中で犬に決定したため、特に深い意味はなかったが、相手はかなり機嫌を良くした。 「……来てもいいから青くんと呼ばないようにしてくれるかな」 「じゃあ、あおって呼ぶよ！」 「ややこしいんだよ」 「お揃いみたいで、嬉しいんだもの」 　青は、子犬の眼差しで見つめてくる蒼宙から、目を背け、歩き出した。 「ああ、同じクラスだったら、よかったのに」 　後ろから聞こえてきた声に、律儀に返事をする。 「寂しかったら、昼休みにでも教室に来いよ。遊んでやるから」 「無意識で喜ばせないでよ……調子に乗っちゃう」 「……乗れば」 　尻尾を振って後ろからついてくる。 　階段を登っているとやたら、楽しそうな足音に追いかけられ……困惑した。 　蒼宙は、隣のクラスだった。厄介なことに、途中までは一緒だ。 　昼休みになって、約束通りに蒼宙がやって来た。 　青は、クラスメイトを介して呼ばれて、蒼宙の元へ向かう。 　二人が並んで立っていると、黄色いどよめきが上がった。 「……青くんって、すごい人気だよね。なんか、圧倒されちゃう」 「お前と一緒だからじゃないか」 「……それは、ないよ」 　廊下で言葉を交わしていると、様々な視線が突き刺さる。 　ひそひそとささやく声は、女生徒のものだ。 「藤城くん、隣のクラスの篠塚くんと一緒にいるわ！ 」 「絵になるわ。もう、どうしよう。悔しいけれどお似合いよ。 　綺麗系と可愛い系、どっちもいい！ 」 　興奮した様子に、若干引き気味になった青だった。 「絵になるとか、言われているが」 「絵って動かないよね。なんか、やだ」 　蒼宙の感想に、青は頷く。 　試しに手を繋いでみたら歓声があがった。 「あお、うるさくなっちゃったよ」 　小柄な蒼宙が、背伸びして耳元に伝えてくる。 　青は、173センチになっているが、骨格からしてまだまだ伸びそうだと、 　医師の父からも言われている。父の身長までは、あと5センチだ。 「……蒼宙、ご飯粒ついてる」 「え、どこ……？」 「ここ」 　青は蒼宙のほっぺたに、くっついたご飯粒を指で拭い、それを口に含んだ。 「こんなの女の子にしたら、イチコロだよね」 　蒼宙は、真っ赤になって俯いた。 「しないよ？」 　「でも、唇で取ってほしかったな。二人きりになれない学校は嫌だよ」 　頬を膨らませた蒼宙に、 「恥ずかしいことを言うなよ」 　青は、顔をそむけた。 「……あおって変なとこで、可愛さ見せるよね。もう、こんなんじゃ嫌いになれないよ」 「ならなくていいよ。健全な男同士のお友達だろ、俺ら」 　耳に注ぎ込んだら、蒼宙は、頭（かぶり）を 　ぶるぶると振るった。 「……ずるい！ 」 「こんなとこじゃ本音も言えないし……な？」