クスっと笑う青に、蒼宙も笑い声をあげた。 「放課後、迎えが来るから、行こうな」 「うん！ 」 　放課後、校門前で連れ立って車に乗った二人を見て、 　目撃した生徒からどよめきが上がっていた。 「青さま、素敵なお友達をご紹介して下さいませんか？ 」 　青より6つ歳上の若い女性運転手は、 　後部座席に乗り込んだ青と蒼宙に微笑みかけた。 　普段は、助手席に乗るが、今日は蒼宙がいるので、後部座席に乗ることにした青である。 「蒼宙です。よろしくお願いします！ 」 「ああ、篠塚教授のご子息ですよね。 　お目にかかれて光栄です。藤城家で、 　去年から、たまに専属運転手をしてます。 　双葉弥生です。よろしくお願いします」 「たまなんですか！」 　弥生は、ギアを入れながら、応える。 「だって、普段は、お車を使われませんもの。青さまは、地下鉄で通学されてますからね。 　駅までは自転車で向かわれてますけど」 「あお、駅前で待ち合わせて一緒に通学しようよ！」 「ま、まぁ、考えてもいい」 「双葉さんには、悪いけど本当は、地下鉄であおのお家まで行きたかったなあ」 「まぁ、青さまと少しでも長く一緒に、過ごされたいのですね」 「はい！」 「……後で覚えてろ」 　ボソっと耳元でささやくと蒼宙は、 「青に脅されても怖くないよ。だからさ、クラスでもそんな感じでいいと思う。 　いや、駄目か。ますます人気が」 「別にどう思われようが、かまわないけど、 　楽に呼吸するために演じてるんだよ」 　青の言葉を聞いているのか、いないのか、蒼宙は、食い入るように外の景色を見ていた。 「うちより、ずっと大きいや。敷地もすごいし……」 「……そ、そうか」 　東側から、外壁をめぐり、外門を入っていく。弥生が、リモコンで門を開けていた。 「わー、広いお庭！ 」 「いちいち騒がしいな」 「青さま、本音が漏れてますよ」 「弥生さん、いいんだ。俺の愛犬だから」 「え、何か言った？ 」 「何でもないよ」 　弥生は、くすくすと笑いながら、扉を開ける。青は、蒼宙の手を引いて車から降りた。 「お姫様になったみたい」 　蒼宙は、見た目は置いといて男だが、女子のような振る舞いをする。 　青は女の子扱いされて、いい記憶はなかったので、彼の言動は意味不明だった。 「……あおが、王子さまだから、お姫様だなって思っただけなんだよ。 　僕は女の子じゃないけどさ……」 「そっか。なら、浮かれてろよ」 　蒼宙という少年の純粋さは、微笑ましくて、まぶしかった。このままでいてほしいとか、 　無意識に心で願ってしまう。 「ありがとう」 「……行こう」 　強く手を握って、歩き出す。 　チャイムを鳴らすと、ハウスキーパーの女性が、応対に出た。 「青ぼっちゃま、おかえりなさいませ」 　しばらくすると、扉が開いた。 　蒼宙は、興奮しているのか、あからさまに 　表情を輝かせていた。 　冷めた自分とは違い、感情表現が豊かなので、好ましい。 　そう思う自分がいて、不思議な心地だった。