宮様はまだ寝所にいると思っていたので、彼の声がいきなりしたのは想定外だった。 「そ、そこにいたのですか、宮様」 　どういう言葉遣いをしていいかわからず、思わず丁寧語になってしまう。しかし、それに対する反応はない。 「よ、夜も更けているのに、まだ起きてたんですね」 「もう寝るところぞ」 　昨日も聞いた、突き放すような言葉……ああ、また拷問タイムが始まるんだ…… 　もう一度この屋敷に訪れようと思った理由があるとすれば、それは昨日の彼の涙だった。しかし、いざ会って会話となると、後悔しかない。 　なんで俺、ここに来てしまったんだろ。 「き、昨日はよく眠れましたか」 「寝ておらぬ」 　そういや徹夜オールって言ってた。バカバカ、俺のバカ。 「で、では、日を改めましょうか」 　駄目、無理。ここは戦略的撤退を敢行する。 「なにゆえ」 　この世の不機嫌さをすべて集めて詰め込んだような口調。いや、マジホント、タスケテ。 「え、いや、眠たいからもう寝るんだろうなあ、とか」 「まだ、寝ぬぞ」 　寝るところって言ってたじゃねーかよ！ 　心の中で思いっきり突っ込むも、実際に口から出す言葉が無くなってしまった。 　オワタ……オワタ…… 　頭の中でその三文字たちが輪舞している。 　と、 「なにゆえ」 　宮様の方から再び言葉をかけてきた。間が繋がれたことに少しほっとする。しかし、同じ質問をもう一度した彼の思惑が解らない。 　また少し沈黙が流れたが、彼がまだ何か言葉を続けようとしているのを感じた。 　しばらくそのまま彼の言葉を待つ。 「そなた……なにゆえ、今宵も来たるぞ」 　なんで来たのと言われても……俺の方が教えてほしい。 　ただ、宮様の口調は俺を責めるようなものではなかった。不機嫌さは相変わらずだったが。 「いや、あの、き、嫌われたと思って、それで、謝っておこうかと」 「なにゆえ、そなたが嫌われるか」 　それを訊きたいのは俺の方なんだってば。 「その、涙を、流してたので、何か悪いことでもしたのかと、思って」 　そして訪れる、無限に続くかと思えるような沈黙。 　キツイ。いやほんと、マジきつい。 　この俺のガラスのハートは、この無間地獄に耐えきれるのだろうか……こうなるとわかっていて来てしまった自分は馬鹿かドＭかのどちらかだろう。 　そこに沈黙があるならば、破ってみせよう、ホトトギス。 「あ、あのー」 「我に、嫌われたとて、困ることのあるや？」 　たっぷりと時間を置かれた後、何かしゃべらなければと思って出した言葉に、宮様の言葉が重なった。 　私に嫌われたところで、困ることがあるの？　そう問いかける宮様。 　あー、この場合、「オレに」かな。んー…… 　昨日見た宮様の顔に、いくつかの一人称を当てはめてみる。しかし、いいものは見つからなかった。 　実際のところ、宮様に嫌われたところで、何か困ることはないだろう。正直、宮様はあまりいい情報源には思えない。ずっとこの屋敷の中にいるのだろう。情報収集の役には立たなさそうだ。 　そもそもなぜ、俺はこの屋敷に戻って来たのだろう。もちろん、ルースが俺をここに連れてきたのだが、でも俺はここに来ることを自分自身で望んでいた。 　それはやはり、心のどこかに、あのことが引っかかっていたから、だろう。 　彼の涙の訳。理屈ではなさそうだ。俺はただ、それが知りたかった。