「でも、そなたは……我と同じように皮衣を着、我の皮衣を褒めてくれた。 　我と同じように、歌は詠まぬと言うた。 　我が返事をせずとも、怒りもせなんだ」 　俺は黙って、ただ彼の言葉を聞いていた。 「共に居て、そなたほど安らぐ者は今までおらなんだ。そのような、そなたが……我の『をのこ』なるを知れば、もう二度とそなたも、我に会いに来なくなろうぞ」 　彼は、自分の顔を俺に見せるように扇子を閉じた。 「されば、悲しくない訳が無かろう……そなたが二度と来ぬと思えば、悲しくないわけが無かろう？」 　宮さまがなぜ、女性として育てられたのかは知らない。でも、きっとこの『姫君』は、自分の価値観を他人に否定され続けてきたのだろう。そして、男性としての自分を他人から隠してきたのだろう。気高く振る舞うことで。 　でも今、宮様は、俺を真っ直ぐに見つめ泣いていた。 　碧眼からあふれる涙は、止まることなく後から後からこぼれていく。彼はそれを拭こうともせず、ただ真っ直ぐに俺を見つめていた。 　俺の顔を、その眼に焼き付けようとしているかのように。 　やっと、わかった。俺がここに来た理由が。 「でも俺は、君に会いに来た」 「なにゆえ？」 「わからない。でも、理由なんかいらないと思う。ただ、君と会いたい、そう思った」 　涙で濡れた彼の顔は、それでも美しかった。 「君は気高いし、意志が強いし、それに、綺麗だ。声も、かわいいと思う」 「戯言ぞ……誰も、そのようなことは、言わぬ」 「他人がどう言おうが、俺には関係ないよ。というか、誰にも顔を見せてないんだろう？」 　そう、俺には俺の価値観がある。他の奴らとは価値観が違うのだ。 「君は美しい。君のその髪も、君のその瞳も、君のその顔も、そして君のその声も」 　宮様が視線を下げる。もう扇子で顔を隠そうとはしなかったが、そのまま顔まで伏せてしまった。 　そして、消え入るように、声が聞こえる。 「そ、そなたが望むのなら、もっと、近くに寄っても、よいぞ」 　かなり恥ずかしがっているのだろう。でも、宮様の雰囲気が変わったのを感じる。これなら、色々なことを聞かせてくれるかもしれない。もしかしたら、彼が女性として育てられた訳も。 　彼の目の前、膝が合うくらいまで、近づいた。長い髪が宮様の周り、床に広がっている。これほど伸びるまでには、どれくらいかかったのだろうか。 「そ、そなたが望むのなら、わ、我に触れても、よい、ぞ」 　消え入りそうな、まさに蚊の鳴くような声で、宮様がつぶやく―― 　ふぇ？ 　なんか……なにかが、おかしい。おかしな方向へ行っている。 『宮様語』を翻訳すれば、きっと「私に触って」という意味になるのだろうが…… 　さ、触って？　なぜに？ 　意味が分からず固まる俺。でも、宮様も固まっている。 　彼の瞳から流れていた涙はもうすでに止まっていた。しかし頬はまだ濡れていて、零れ入る月の光を受け、煌めいている。 　そ、そうか！ 　そこで舞い降りる理解の天使。なるほど、宮様は俺に「涙を拭いてくれ」と言っているのだ。しかし生憎、ハンカチは持っていない。 　でも、ここで「ごめん、ハンカチないや、てへ」という勇気は俺には無いな…… 　俺は、うつむいたままでいる彼の頬に指を当て、涙をそっと拭ぐってあげた。そして手を引っ込める。 　またしばらく訪れる沈黙。宮様が視線をちらちらと俺の方へ向けた。何か言いたげな様子だが、よく分からない。 　そのままの体勢で待っていたら、宮様がまた口を開いた。 「も、もっと、我に触れても、よい、ぞ」 　そう言って、宮様が顔を上げる。 ――もっと私に触れて 　しかし涙はもうそれほどついてはいない。これ以上何をさせたいのか。 　そう不思議に思った瞬間、宮様がすっと目を閉じ、そして自らの唇を、俺の方へと差し出した…… 　え？　え？　えーっ！？ 　それ？　それなの？　それっすか！？