その行為は、俺の想像した以上に俺の前に壁となって立ちふさがっている。 　いや、壁なんてもんじゃない。山だ。 　綺美との邂逅――俺は初めて、男性と交わった。それは、想像とは違い、結局のところ『女性とのもの』の延長に思えたのだ。 　確かに、綺美の体の感触は女性のものとは違った。しかし言ってしまえば『入れる』という行為であり、暗がりだったこと、そして綺美を好きになっていたこと、それらが要因となり、さほどの抵抗感がなかったのだろう。 　しかし、今はどうだ。 　ルースが好きか？　好きだ。愛してる。 　まだ出会ってそんなに経っていないのに、こんな感情を抱くのはおかしいのだろうか。でも俺はルースを愛してる。 　でも、だ。この空間は光もないのにずいぶんと明るい。壁になっている繭のような白い靄が、発光しているから。 　中性的な見目をしていても、服を脱げばルースは確かに男性だ。それが明るい光の下、俺の視界にさらされている。 　ましてや、その証ともいえるモノにこんなにも近づいてしまえば――『男』なのだ。 　これを、咥えるのか？ 　高い。ハードルが高すぎる。いかなルースのものでも、これは、これをしてしまえば、本当に俺はもう『ノーマルな自分』には引き返すことのできないように思える。 　まさに俺の前に立ちはだかる『山』。エベレストも真っ青だ。これに比べれば、綺美とのニャンニャンなど、大阪の天保山か徳島の弁天山がごときで――あ、こいつら、日本一低い山ね。 「コノエ、そんなに見つめたら、さすがに恥ずかしいよ」 　ふと顔を上げる。顔を赤らめたルースが俺をうるんだ目で見つめていた。 　あ、あかん、これ、あかんやつや。今更ことわられへん…… 「ご、ごめん。初めてで」 　そりゃそうだ。 「キミの初めてを、ボクが経験できるなんて嬉しいよ」 　うっとりした顔で、ルースが俺の顔をなでる。 「さあ」 　ルースはそう促すと、俺をそのモノへと再び導く。 　匂いは――ルースの匂い。木と土と。それに少しホッとし、俺は目をつむると軽く口を開けた。小さくはあるが硬くなったものが、俺の口の中へと…… 　オワタ、オレ、オワタ。もう戻れない。禁断のバラの園で一生踊り続けるんだ。 　よし、なら、踊ってやろうじゃないか。踊らされるのはごめんだ。俺が、自分の意志で踊ってやる。 　決意を固め、その先端から噴き出してくるであろう液体に、俺は身構える。 　身構える。 　身構え…… 　あ、あれ？ 「ひゃ、ひゃやくひゃへほ」 　出てくるものが出てこないのなら、催促するしかない。それもどうかと思うが。 　しかし俺の言葉が分かったのかわからなかったのか、ルースが不思議そうな顔を見せた。 「いや、あのね、コノエ。お、おしっことは違うのだからから、『早く出せよ』って言われても、さすがのボクもそんなすぐには」 　恥ずかしがっているような、戸惑っているような、そんなルースの表情。 「お、おい、ちょと待て。何を飲ませるつもりだ」 「な、何って、だから、その、アレを」 「どれだよ」 　そこでようやくルースは、自分が伝えたかったものと、俺が認識していたものとが違っていたことに気が付いたようだ。 「言葉って、不便だね」 　そういうとルースが恥ずかし気にも妖しく微笑む。そして俺の耳元に唇を寄せると、囁くようにこうつぶやいた。 「セ・イ・エ・キ」