それは、そのモノは、痛いくらいに硬く張っていた。綺美は単衣を何枚か重ねてきてはいたが、それでもその上からでもそれと分かるほどである。 　ちょ…… 　驚いた。意外に大きい。 　ハーフなだけにハーフサイズだねなどと用意していた冗談が哀れに思えるほどだ。 　俺の手の感触に、綺美がさらに体をこわばらせる。 　やっぱり、こういう時って、してあげたほうがいいのかな…… 　そう思い、そしてまた驚く。そんなことが自然と頭に浮かんだからだ。 　いや、これは相手が綺美だからに違いない。そう、そうそう、そうだよきっと。 　綺美、『そういう気分』になっているんだろうか。 　俺が帰ってきたから？ 　そう思うと、愛おしさがさらに増してくる。 　ゆっくりと手を動かしてみた。 「コノエ……」 「我慢しなくていいよ」 「さようなことは」 　そう言いながらも、綺美の口からとぎれとぎれに喘ぎ声が漏れる。 「綺美も、男の子だからさ」 「わ、我は、女子にぞ」 「そう育てられてきただけだろ。でも体は」 　そのような『男性としての性欲』を嫌悪しつつも、持て余してきたのだろう。 「されど、されど、コノエは女子のほうが良きと思うてやおる」 「そんなことないよ。綺美は綺美だから。ありのままでいい」 「ああ、コノエ……」 　安心したのだろうか、綺美は体の力を抜き、俺のされるがままになった。加えられる刺激に身をゆだね、声を大きくしていく。 　そして突然、こちらを向くと俺を力いっぱい抱きしめた。 　再び合わさる唇と唇。その隙間から、綺美の嗚咽ともとれる苦し気な声が漏れると同時に、俺の手の中に生暖かくもドロっとした感触が広がった。 　その後しばらく、綺美は恥ずかしさゆえだろうか、何も話すことなく俺の胸の中に顔をうずめていた。やがて落ち着いたのだろう、ぽつりとつぶやく。 「時折、自らをえ抑えぬことぞある。我は、どこか壊れたるや？」 　時々自分が抑えられなくなる――そりゃそうだろう。綺美の心は、戸惑いという感情で乱されているようだ。 「どこも壊れてないよ。それが普通だから」 「なれど、コノエを煩わせることに」 「そんなことない。我慢できないなら、俺に言って。俺が綺美を気持ちよくしてあげるから」 「コノエ」 　ああ、綺美はなんてかわいいんだろう。 　そ、そうだ。あの話題を出そう！ 「俺たち、結婚するんだろ？　だから遠慮なんかしなくていいから。少し待たせてしまったけど、今日は三日目だ。三日夜の餅の儀じゃないか。結婚だよ」 　丹波の姫君の騒動で流れてしまってた、結婚の儀式。 　きっと、『そ、そうだわね。ベ、別にコノエと結婚したいわけじゃないけど、してあげてもいいわよ』などというような意味の言葉を古めかしい言葉で言いながら、ツンツンデレデレするに違いない。元の綺美に戻るってわけだ！ 　そう思って出した話題。案の定、綺美はすぐに反応した。 「今宵は一夜目なるぞ」 　そう、反応はしたのだが……あれ？ 　なんか、期待してたのと、違う…… 「へ？　もう二晩、一緒に過ごしたじゃないか」 「三日夜とは、続けてのことぞ」 　どことなく冷めた反応だった。 　いや、まあ、興奮気味だった綺美のトーンが少し落ちついたは良かったのだが、それ以上に衝撃の事実が判明してしまった。 　三夜連続でないと、振出しに戻る……なるほど、その三日目の夜に俺がどこかへと行ってしまったのだから、綺美は少なからぬショックを受けたに違いない。 　それならそうと、先に言っといてくれよ……