翌日、魔王が起きると、すでに勇者は支度を済ませていた。目的の「回復」は無事済んだのか、さっそく本を開いて何かをノートに記している。 　魔王が体を起こしても、勇者はひたすら本と向き合っていた。そのため魔王も声をかけることなく、狭いキッチンで顔を洗う。 　本来ならこんな人間臭い作業は魔法でどうにでもなるのだが、今は力が半分なために使い勝手が悪い。失敗して情けない姿をさらすかもしれない可能性を思えば、人間臭い行動を選んでいた。 「おお、起きていたのか魔王」 　勇者がようやく気付いたのは、魔王が起きてから優に一時間は経った頃である。 「回復はできたようだな」 「もちろんだ。僕だぞ」 　勇者はいつもの調子で笑う。それと同じタイミングで、玄関からコンコンとノックが聞こえた。 「朝ごはん！」 　扉を開けたのは勇者だった。すると外に居た小人たちは驚いたのか揃ってびくりと震えて、数人で持ってきた二つのお盆を差し出す。お盆の上には人間サイズの器で朝食が用意されていた。 「ありがとう、いただくよ」 「食べ終わったら、呼んで」 「眠り姫、眠り姫」 「分かってるさ」 　勇者が強気に笑うと、やっぱり小人たちはどこか不安そうに出て行った。 　お盆を二つ受け取った勇者はそのまま少し立ち尽くし、外を伺うように視線をめぐらせる。そうしてお盆をテーブルに置くと、手を一度おもむろに横に振った。 「ほう。使いこなしているな。結界か」 「盗聴防止にな。……しかし不完全だ。魔王もかけてくれ」 「仕方がない」 　二人が同じ魔法を使えば、ようやく結界が完成したようだった。 　魔力が半分になったために二人で一人前なのだろう。少々厄介ではあるが、勇者は何も気にしていない様子で朝食を食べ始めた。 　魔王もそんな勇者の正面に座る。しかしすぐに、勇者がどこか不思議そうな顔をした。 「む、おい魔王、この飯は食うなよ」 「は？」 「どうやらこれには、魔封じが施されているらしい」 　すでにもりもりと食べている勇者は、変わらず口に放り込みながら魔王にそんなことを言う。 「……魔封じ？」 「やはり狙われているのは魔王のようだな。お前を封じれば僕一人なぞどうにでもできると踏んだんだろう」 「それなら貴様も食べるのをやめたほうが良いのではないか？　貴様もすでに半分は俺様の魔力を持って、」 　言うが早いか、勇者の体がぐらりと揺らいだ。 　魔王はとっさに立ち上がる。そうしてめいっぱい手を伸ばし、床に叩きつけられそうだった勇者を無事抱きとめた。 「おい！」 「ふむ……油断した。そうか、僕は今半分は人間ではなかったな……」 「どうして貴様は頭は良いのにこうも馬鹿なんだ！」 　勇者の目がゆっくりと閉じていく。力ないその姿に魔王の背筋が凍ったとき、勇者の口角がふっとつり上がった。 「ねむりひめ……なるほど……」 　うつろな声だった。そんな声で「まおう」と力なく呼ぶと、勇者はなんとか薄らに目を開く。 「キス……を」 「……は？」 「き……」 「そ、それで貴様が治るのか！？」 　勇者はふたたび目を閉じる。答えはない。けれど考えている暇もなく、魔王はそっと顔を寄せて、触れるだけのキスを落とした。 　柔らかい感触だった。ずいぶん昔に忘れていたそんな行為に、魔王の心臓はどくりと跳ねる。 「勇者？」 　伺うように見下ろすと、勇者の目は緩やかに開いた。