次の日、純一はいつものように登校した。 「あ、純一おはよー」 先に来ていた湊が、いつものように純一の所へやってくる。いつもなら机の周辺に立って、話をするけれど今日は違った。 「純一、話があるんだ、ちょっとこっち来て」 湊は純一の肩に腕を回し、教室を出ようとする。戸惑いながらも純一はついて行くと、トイレへ連れてかれた。 「こんな所で何の話だよ？」 不思議に思って湊を見上げると、湊は自分の首筋を人差し指でトントン、と差す。 「気付いてないの？ 鏡で見てごらん」 何だ？ と鏡を見ると、湊が示した場所に、赤黒い歯型が付いていた。 「……っ！！」 純一は思わずその痕を手で隠す。 (そういや昨日、ちょいちょい噛まれたな……あの野郎！) 純一が心の中で司を呪っていると、湊が「襟で隠せそうかな」とか言っている。まだ暑いこんな日に、きっちりボタンをとめなきゃいけないとか拷問だ、と純一は泣きそうになった。 「教えてくれてサンキューな、湊」 ボタンを一番上までとめて、また鏡で確認するけれど、隠しきれていない。絶妙な位置に付けられた痕は、偶然なのかわざとなのか。 「……誰に付けられたかは聞かないでおくけど、こういう形での、俺のもの宣言は腹立つなぁ」 湊は笑いながらそんな事を言う。純一は恥ずかしさでいたたまれなくなり、乾いた笑い声を上げるしかない。 教室に戻ると、司も丁度純一たちのクラスに来た所だった。彼は相変わらずおはよう、と表情も変えずに言ってくる。純一は無視した。 「おはよう司。純一とは仲直りできたみたいだね」 「……ああ、でもまた怒ってるな。どうしてだ？」 後半は純一に向けた言葉だったが、純一は反応するまい、とそっぽを向く。湊は勝手にやってくれという様子だ。 (これ、痕が消えるまでこれで過ごせって言うのかよ) 純一は司を睨む。すると、司はしれっと本を開いた。 (……っ！ コイツわざとだな！！) よくもいけしゃあしゃあと、どうしてだ、なんて言えたものだと、純一はまたそっぽ向いた。 その後、湊からハワイ旅行のお土産を貰い、またいつもの日常が始まる。 思えば、司と湊のおかげで、今年は充実した夏休みになったな、と純一は思った。哲朗以外の友達と過ごしたのは初めてで、とても楽しかった。 　◇◇ その日の帰り、いつものように三人で駅へ向かう。珍しく司は本ではなく、スマホを眺めていた。 「授業始まると日常がこっちなんだって、思い知らされるよ」 湊が呟く。純一も頷いた。 「でも湊、お前はほぼ国外にいたじゃん」 純一はそう言うと、「毎年の事だから」と苦笑した。 「でも来年は、もう少し純一たちと遊びたいな」 「そうだなっ。旅行とかも行ってみたい」 純一は旅先の候補をいくつか挙げる。湊も良いねぇ、と話に乗ってきた。 「というか、冬休みとかでも良いんじゃない？」 「そうだな。また決めよ」 そんな話で盛り上がっていた時、純一のスマホが震える。何だろう、と見てみると、司からSNSでメッセージが届いていた。 隣にいるのに、何故わざわざメッセージなのか。純一は不思議に思いながらも確認する。 『今日この後、家に来ないか？』 何だろう、と純一は思う。そのまま疑問を返信しようかと思ったけど、湊と別れた後で直接聞こう、とスマホをしまった。 湊は駅近くのマンションなので、駅で別れる。純一は早速司に聞いた。 「さっきの何だ？ わざわざメッセージでよこして」 「別に……お家デートのお誘いだ」 司は本をしまう。湊といる時は、本を読みながら一緒にいる事が多いな、と最近になって分かってきた。 「お、お家デートって何するんだ？」 「……本を読んだり話をしたりじゃないか？」 「俺んちにいる時と変わらないじゃん」 純一は笑う。司は「あと……」と言葉を続けた。 「イチャイチャしたり……だな」 珍しく家に誘ったかと思えば、目的はそれかよ、と純一は顔が熱くなる。 「純一、俺は純一と付き合い始めてから、その事ばかり考えている。早くこのモヤモヤを解決したい」 「お前が感じてるのは、モヤモヤじゃなくてムラムラだろ」 純一は顔が熱いまま、そっぽを向いた。湊が、司をムッツリだと評するのが分かった気がする。 「そう言えば、お前首に噛み付くなよ。痕を隠すの大変なんだから」 今朝湊が教えてくれなかったら、純一は更に恥ずかしい思いをしたし、今も制服が暑くて早く脱ぎたい。 「……………………分かった」 ホントに分かったのかなぁ、と純一はため息をついた。