「ボクが・・・『家族』になります」 「薫・・・？」 悠貴さんが恐る恐る顔を上げる。 少し怯（おび）えたような、戸惑った色を湛（たた）えて、悠貴さんがボクを見つめる。 ボクも悠貴さんの瞳を真っ直ぐ見つめて、ゆっくりと微笑（わら）った。 「ダメですか？ボクが『家族』になっちゃ、ダメ？」 「いや・・・そんなこと・・・」 「ボクがいます。ボクは悠貴さんから離れないし、悠貴さんが一番大切だし。ずっと、ずっと・・・一緒にいさせて下さい」 「薫・・・」 まだ淋しそうな表情をする悠貴さんに、ボクはにっこりと笑った。 「それにね、お父さんもお母さんも悠貴さんのこと好きなんです。あんなに立派な息子ができるって、ずっと大喜びで・・・ボクも息子なのにね。しょっちゅう、家に連れて来いとか、早く結婚しろとか、今度食事に行こうとか、色々言ってくるんですよ」 ボクは悠貴さんの髪を撫ぜる。 いつもいつも、悠貴さんがしてくれるように、優しく。 包み込むように、優しく温かく、撫ぜる。 「魅華ちゃんももうすぐ結婚するみたいだから、合同結婚式しようかとか言い出すし。美影ちゃんはあんなだけど、本当は悠貴さんのこと認めてるんですよ。だから、だから・・・」 「薫？」 涙が溢（あふ）れてしまった。 泣いちゃダメなのに、悠貴さんの孤独感や苦しみに、胸が押し潰されて。泣きたいのは悠貴さんなのに、ボクが泣いちゃダメなのに。 『家族』が、いないと。その言葉が淋しくて。 ボクがいることを、忘れないで。 止めなきゃと思えば思うほど、涙は溢れ続ける。 それでもボクは笑顔を崩さずに、悠貴さんに笑い続けた。 それなのに、どうしようもなく、声が震えてしまう。 「ボクが、ボク達が『家族』じゃ嫌ですか？ダメですか？ボクは、悠貴さんの『家族』になりたいです・・・」 悠貴さんの長い指が、泣き笑いになってしまったボクの頬を伝う涙をそっと拭（ぬぐ）う。 テントの中は少し蒸し暑く、じっとりと汗が滲（にじ）んでくる。 ボクはもうそれ以上何も言えなかった。 何か言ったら、大声を上げて泣いてしまうから。 しばらくそうして、悠貴さんはボクの涙を、心を撫ぜてくれる。 そのボクの体を悠貴さんは強く引き寄せて、ボクを地面に押し倒すと、覆（おお）いかぶさるようにきつく、きつく抱きしめる。 「嫌じゃない・・・ダメじゃない。有難う、薫・・・有難う・・・」 「何で・・・お礼言うんですか？変ですよ」 首筋に悠貴さんの吐息がかかる。 少し荒く、熱い吐息。 熱い液体がボクの首に落ちて、下へと流れていく。 ボクは悠貴さんの背中に腕を回す。 大きく深い呼吸を繰り返す、悠貴さんの背中をそっとさする。 ああ・・・今日は本当に暑いな・・・。 「悠貴さん、また一緒にこうして旅行しましょう。近場でいいから、一緒に」 「ああ・・・」 「それとたまにでいいから、『家族』旅行もしましょう。きっとお父さんもお母さんも喜びます。お父さんなんか息子と晩酌するのが夢って言ってるし・・・」 「わかったから・・・」 悠貴さんが体を少し起こして、ボクの額にかかる髪を搔（か）き上げる。 何度も何度も、優しく、愛おしそうに。 ボクを見つめる悠貴さんの目の縁が少しだけ赤い。 絶対に涙なんて見せなかった悠貴さんが、ボクには見せてくれた。 弱い部分をボクには見せてくれた。 病院では完全無欠で、誰からも尊敬されて畏（おそ）れられている悠貴さんが、ボクにだけ。 嬉しかった。 本当に。 自然と涙は止まっていた。 ボクは今度こそ、本当に満面の笑顔を浮かべた。 悠貴さんに、愛されていると。 実感した。