ジェスの叫びにウィズリーは立ち止まった。 「説明？　……ふむ。じゃあ聞かせてもらおうか、その説明とやらを」 　硬直しているエミリオは、振り向くウィズリーの目の奥がぎらりと光るのを見た。彼のことをこんなふうに『怖い』と感じたのは初めてだ。 「よし、とりあえず入ってこい！」 「エミリオは嫌そうに見えるが、本当に俺に話してもいいことなのか？」 「いい。お前になら話しても大丈夫だ。つうか、お前には話そうと思ってた」 「なるほど。あんまり退屈させるなよ？　まあ……さっきの様子を見る限り、面白いことになっていそうだったけどな」 　ドアを閉め、こちらに向かって歩いてくるウィズリーはにやりと笑みを浮かべた。 （ウィズリーさんってこんな顔するんだ……知らなかった） 　ジェスと親しげに話しているところを見ると、酒場の常連なのかもしれない。そうだとしても話してしまって大丈夫なのだろうか。そういう関係になったのだとウィズリーに話して、もし町で噂になったりしたら――。 　ウィズリーの性格からして言いふらすようなことはしないと思うけれど、悪戯っぽい笑みを浮かべる彼を見ると少し心配になってしまう。　 「ジェスさん……」 「そんな顔すんな。ウィズリーは口が堅ぇ」 　ウィズリーはふたりがくっついて座っている向かいの席に腰掛けて、話が始まるのを待っている。すべてを見透かしたような余裕の表情で腕を組んで話を促した。 「えーと……まずどこから話せばいいか……」 「さっきはベタベタとくっついて随分楽しそうだったな？　そうなった経緯を聞こうか。なるべく詳しく」 「……っ！」 　ウィズリーの視線がちらりとエミリオの方に向いた。刺されるような感覚に襲われて、膝の上で手を握り締める。誠実で凛々しいと感じていたウィズリーはどこへ行ってしまったのだろう。 「詳しくっつってもな……あー、俺たち、お付き合いすることになりました！！」 　詳しくと言われているのに、だいぶ端折って結論をぶつけたジェスに驚かされた。 　ウィズリーがそんなことで納得するはずがない。エミリオはおどおどしながら彼を見ると、ジェスの言葉を聞いて何事かを考えているようだった。 「お付き合いねえ……いずれはそうなると思っていたんだが、まさかこんなにすんなり行くとはな」 「あ？」 「お前たちふたりとも、恐ろしいくらいわかりやすいんだよ」 「は！？　んなことねえよ……多分！！」 「こういう馬鹿正直なところに惚れたのか？　エミリオ」 　突然話を振られて、慌てて首を横に振った。ジェスが馬鹿正直だなんて思ったことがない。惚れてはいるが、それは別の理由でだ。 「そんな……ことは……」 「顔真っ赤にして本当に可愛いな。ジェスが惚れるのもわかる気がする」 「おい！　お前何言い出すんだよ！」 　俯くエミリオの肩を抱いて、ジェスが怒りを露わにする。 　噛みつきそうな勢いのジェスを止めなければと思ったが、エミリオが動くより先にウィズリーが口を開いた。 「詳しく話が聞きたいと思ったんだが、聞くまでもないな。何があったのか、だいたい予想がつく」 「どういうことだよ」 「お前が我慢できなくなって暴走したんだろ」 「……ウィズリー……てめえ怖えな！！」 　自分と話す時とは全然違うジェスの口調に驚いたが、エミリオは自然体のジェスを見ることができて嬉しくなった。きっと、酒場の客たちとはこんなふうに話をしているのだろう。 　今まで穏やかな口調で話しかけてくれていたのは、きっと臆病な自分のためだったのだ。 （……ジェスさんに、こんなに想われていたなんて） 　幸せで胸がいっぱいになる。わいわいと言い合っているジェスとウィズリーを眺め、エミリオは小さく笑ってしまった。