「ジェスさん……？」 「エミリオ、お前寝込んでるんじゃなかったのか？　体調は大丈夫なのか？」 　エミリオは突然現れたジェスに驚き、目を瞠った。自分は風邪をひいて寝込んでいることになっている。こんなところで子どもたちと水やりをしているなんて、ジェスは予想もしていなかっただろう。 「あ……えっと、しっかり休んだら調子が良くなっちゃいました」 「そうか、よかった」 　エミリオの元気そうな姿にジェスは微笑んで、両手で持っている鍋を掲げてみせた。 「シチュー作ってきた。みんなで食べてくれ」 「わあ、しちゅー！！」 「しちゅー、すき！！」 　エミリオが反応するより早く、子どもたちがジェスの周りに駆け寄る。 　夕食前でお腹が空いているのだろう。笑顔がキラキラと眩しかった。 「ありがとうございます、ジェスさん」 「お前、本当に無理してないだろうな？」 「心配かけちゃってすみません。でも、本当に大丈夫です。ジェスさんにも会えましたし……」 　エミリオは恥ずかしそうに俯きながら、心に浮かんだ想いをそのまま伝えた。 　ジェスの店に招待されて、そこで食べたのもシチューだった。あの時の味と共にあの幸せな日のことを思い出して愛しさが募る。 　ウィズリーとのことを忘れるくらい、こうしてジェスに会えたことが嬉しかった。 「エミリオ……ああもう、なんでそんな可愛い顔すんだよ……色々我慢できなくなんだろ」 「ん？　何か言いました？」 「……いや、なんでもない。これ、家まで運ぶから案内してくれるか？」 　ジェスに言われた通り、エミリオは子どもたちを連れて家に案内した。ドアを開けると、台所に立つ神父の姿があったのでその背中に声をかける。 「神父様、ジェスさんがシチューを作ってきてくれました」 「しんぷさま！　しちゅー！　しちゅー！」 「おや、ジェスくんが……？　これは驚いた」 　振り向いた神父は一瞬エミリオに視線を送ったが、すぐにいつもの穏やかな表情に戻ってジェスから鍋を受け取った。 「エミリオが風邪ひいてんなら、あったまらないとって思って。ご迷惑だったらすみません」 「そんなことはないさ。ありがとう。エミリオは一日休んでだいぶ良くなったんだが、栄養はしっかりとらないとね」 「野菜たっぷり使ってるんで、栄養は十分だと思います」 　どこか緊張した様子のジェスを不思議に思いながら、エミリオは改めてジェスに礼を言った。 「ジェスさんのシチューはとっても美味しいんです。みんなで今夜いただきましょうね」 「エミリオ、腹一杯食って早く元気になれよ。これでも本気で心配してたんだからな」 「僕はもう大丈夫ですから。心配しないでください」 　無理するなよ、とジェスの大きな手が頭を撫でる。エミリオは嬉しくて自然にそれを受け入れてしまったが、神父の前だということを忘れていた。ジェスもそれに気付いたらしく、慌てて手を離す。 （気をつけなきゃ……） 　二人はなんでもなかったようににこにこ笑って、その場を誤魔化した。 　鍋を置いた神父は「ジェスくんにはきちんとお礼をしないとな」と言って笑っている。二人の不自然な仕草に気付いてはいないようだ。 「あーっと……すみません、そろそろ店の準備があるんで帰ります」 「おお、そうか。店のこともあるのに、わざわざシチューを作ってくれて嬉しいよ。本当にありがとう」 「気にしないでください、俺にはこれくらいしかできませんから」 「そんなことはない。君はエミリオを笑顔にしてくれた。君の料理は人を幸せにしてくれる。素晴らしい力だよ」 　こんなことを言われるのに慣れていないのか、ジェスはどう反応したらいいのかわからないようだった。驚いて、それから照れくさそうに頭をかいている。 「あはは……えっと、ありがとうございます」 「ジェスさん、照れてる」 「っ、こんなこと言われんの初めてなんだよ！　そりゃ、照れもするだろ……ああもう、笑うなっての！」 　エミリオとジェスが笑い合っているのを見て、神父も嬉しそうに顔を綻ばせた。