「あの……今更ですよね？」 「は？」 「言わなくても、先生気付いてますよね？」 「何が？」 しらばっくれやがって！ ぜってー気付いてるくせに言わせたいだけなんだよっ、ムカつく！ 「はぁ………。 わかりましたよ、言います。そしたら先生も、全部教えてくれるんですよね？」 「あぁ、全部教えてやるよ。」 そして望月はまた窓際に行き、火を点けず咥えたままだったタバコに火を点け、俺の言葉を静かに待った。 「………俺たちは、付き合ってました。所謂、恋人同士ってやつです。だから、橘のこと知ってるなら教えてください……先生、これでいいですか？」 「………過去形なのかよ？」 「え？」 「………付き合ってましたって、今は違うのか？」 言われて気付いた…… 俺は、無意識にアイツとのこと過去形にしてた…… 「ち、違います！今でも俺たちは……付き合ってます。」 「アイツのこと今でも好きか？」 「…………す、好きです。」 「アイツが帰るまで待てるか？」 帰るって…簡単には帰ってこないってこと？ １ヶ月……半年……1年……？ ぐるぐるする頭の中を必死に落ち着かせ、“待てます”と震える声で返事をした。 「…………わかった、」 そして、静かにタバコの煙を吐き出しながら、望月は言葉を繋げた──── 「さっき、渚を助けたのは、アイツ…………橘だよ。」