「話って……なに？」 するとほっしーは、口にしていたパンを膝の上に置き俯いたまま話を始めた。 「……あのね、ゆうちゃんのことなんだけど。」 橘の名前が出た途端、俺は頬張っていたクリームパンを落としそうになって、慌てて強く掴んだ。 橘のこと……… 「実は………今日、ゆうちゃんが僕のとこ来たんだ。」 橘が今日、学校に居たことは知ってる。 だから、俺は特に驚くこともなく話の続きを静かに待った。 「うん、望月から聞いて知ってる。なんか、海外に行ってて一時帰国してきたけどまた海外行くとかって。」 「うん、そうらしいよね。でね、ゆうちゃん……しばらく帰ってこれないみたいなんだ………」 そうなんじゃないかって予想はしてた。 でも、事実として告げられると結構ショックだった。 「どのくらい……なの？」 少しだけ間が空いて、それが期間の長さを物語ってるように思える。 「……………早くて、半年……長くて一年…くらいだって……」 まさかとは思ってたことが的中してしまった……… 「そんなに………なんで？！」 「僕も何でか必死に聞いたんだけど、理由は何回聞いても教えてくれなくて。」 やっぱり、ほっしーにも言わないのか。 「俺、アイツが何考えてるかわかんねー。なんで今なんだよ。あんなに……」 あんなに、何があっても隣にいて欲しいって言ってたくせに。 「なんなんだよっ！！」 「相原くん？！」 「あ、ごめん！つい……」