「ん？　飲んでみる？」 「お、おう……」 　ジョッキを受け取り、恐る恐る口に近付けていく。いつもより少ない一口を入れる。独特の苦味が口から鼻へと広がっていき、そのまま俺の体内に入る。 「っ……」 　俺は無言でジョッキを宏介に返した。まだまだ俺には理解できない味だった。 　宏介が何かを話そうとしたそのとき、楽器の音が店中に響き渡った。見ると、店の端の方でこれから生演奏が始まるようだ。 　俺たちを含めた客が静まり、全員の視線がそちらへ集まる。 　ゆったりとした笛の音から始まり、徐々に静かになっていく。 　一瞬無音の空間が広がると、すぐに全ての楽器が音を出して楽しげな演奏へと続いていく。 　音楽に関する知識はほとんどないが、異国を思わせるような雰囲気が陽気にしている。踊っているような演奏に、思わず酒の入った瓶を持ちながら踊りだす客も現れる。