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第13話 友達

 一限目の授業が行われる講義室に行くと、宮田が前の方の隅に座っているのが見えた。  俺は彼のそばに歩み寄り、 「おはよう」  と声をかける。  宮田は顔を上げ、にこり、と笑った。 「おはよう、結城。この間の休んだ日のノート」  言いながら、宇宙探査機が描かれたノートを俺に差し出した。  変わった絵柄のノートだなと思いつつ、礼を言い、ノートを受け取る。 「昼休みにコピー取るよ」 「わかった。付箋ついてるところがこの間の所だから。にしても、あの後ほんと、大丈夫だったの? 全然既読つかないから、トラブルでもあったのかと思ったよ」  心配そうな声音で言われ、俺は思わず固まってしまう。  金曜日から昨日までの出来事が、どわっと頭の中を駆け巡り、俺は思わず口を押えた。   「結城? 大丈夫、顔色悪いけど」  宮田の声が何だか遠くに聞こえる気がする。  千早に抱かれ、番になれと言われ、有無も言わさずそれを受け入れさせられて。  なんでこうなったんだ?  そう思い、俺は視線を上げ宮田を見る。  彼は不安げな表情で俺を見つめている。  宮田はなぜ、千早を拒絶できたんだろう?  何か理由があるんだろうか?  ――宮田が拒絶しなければ俺は……  そんな考えがよぎり、俺は首を横に振る。  違う。そうじゃない。  宮田が拒絶したことと、あいつが俺を抱いたのは……関係なくはないだろうけれど、でも俺は拒絶できなかったわけだしな……  それが俺と宮田の違いだろう。 「結城、本当に大丈夫?」 「え? あ、あぁ、大丈夫だよ」 「……なら、いいけど」  明らかに信じていないであろう声音で言い、宮田は首を傾げた。 「明らかに様子、変じゃない?」 「そ、そ、そ、そんなことねぇよ」  否定する俺の声は明らかに動揺して、きっと、宮田の中で疑惑は深まっていったことだろう。   「いったい何が……」  宮田が言いかけたとき、チャイムが鳴り響く。   「……また、後で話そう」  と言い、宮田は正面を向いた。  少しして教授が入ってきて、講義が始まった。  九十分ある講義中、ずっと集中していられるはずもなく。  教科書を見てノートを取りながら俺はふと、隣に視線を向ける。  集中していられないのは宮田も同じようで、頬杖ついて、シャーペンをくるくると回していた。  ただ普通の大学生活を送りたい。  そんな夢を抱くことになるくらい、オメガって普通の生活と無縁ってことなんだろうか。  千早、言ってたもんな。  アルファはオメガを囲いたがると。  できれば外に出したくないと。  誰にも邪魔されたくないから、子供すら追い出すとかすごい話だな。  てことは、宮田も千早に囲われたら、まともな大学生活を送れなくなるかもしれないのか……  そんなのさすがに辛いよなあ。だから宮田は千早を拒絶してるのかな?  アルファの、オメガへの執着は俺の想像を遥かに超えるものみたいだ。  ふたりきりで過ごしたいからって、千早の親は、実家から千早を追い出してんだからなあ。  まあ、俺も、大学進学するとき家出るかどうかって話は出たけれど。  うちから大学まで一時間弱だし、金がもったいない、ってことでうやむやになった。  千早だって本来なら実家から通える距離なのにな。まあ、あいつの家は金があるからできるのか。  そのためにマンション位、買い与えそうだしな。   『うちに住めばいいだろ』  千早の言葉を思い出し、俺は手を止める。  さすがにそんなのできるわけがない。  千早の家からの方が大学まで近いが、んなことしたら俺の身体がもたねえし、千早の思うつぼだ。  それは嫌だ。  セフレにされただけでも嫌なのに。  ……セフレと番て何が違うんだろ。俺からしたらおんなじようなもんだけど。  そもそも俺はあいつと結婚できるわけじゃねぇし。  ……て、俺、何考えてんだ。  千早は……友達であって、恋愛感情だとかはねぇよ、俺には。  ……じゃあ、あいつはどうなんだろう? 『愛してやる』  なんて言ってたが、それって本気なのか?  偽物の番て言い出したのは千早だし、愛してやる、てのも、偽りの愛情?  あー、俺、何考えてんだ。  俺、千早に愛されたいのか?  いやいや、んなわけあるかよ。  ……千早は、友達だ。  それに、この関係は卒業と共に終わるんだから、絶対に好きになっちゃ駄目だろ、あいつの事。  そんな事をゴチャゴチャと考えていたおかげで、全然講義に集中できなかった。  少し早く講義が終わり、辺りがザワつく中、俺は腕を上に伸ばし大きく伸びをする。  あー、疲れた。 「結城」 「え?」  欠伸混じりに答え隣を向くと、宮田が笑ってこっちを見ていた。 「超眠そう」 「あ? あぁ。昨日あんまり寝らんなかったから」  言いながらまた欠伸がでてくる。   「講義長いし、余計眠くなるよね。僕も途中眠くなって、半分話が入ってこなかったし」 「やたらシャーペン、回してなかった?」 「うん、寝ないようにと思ってクルクルしてた」  そんな事を話してる間に、終わりのチャイムが鳴り響く。  辺りの学生たちはおしゃべりしながら、皆立ち上がり、出口へと向かっていく。 「ねえ、結城」 「何」 「あの、例の彼とは何にもないの?」  汚れのない瞳でまっすぐに見つめられると、嘘をつきにくい。  だけど俺は真実など言えるはずもなく、笑って首を横に振るしかなかった。 「な、何もねぇよ。千早とは友達なだけだし」  言いながら、心に鈍い痛みが走る。  友達、か。  それでも宮田は納得した様子はなかったが、それ以上、つっこんでは来なかった。 「なら、いいけど……そろそろ僕たちも移動しようか」  そう言って、宮田は荷物を詰めたリュックを背負った。

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