次の日。 　目覚めがよく、その事実に微妙な気持ちになった。 　俺は憂鬱な思いを抱えながら、八時前に家を出る。 　空には雲が広がり、昨日の雨のせいか湿っぽい感じがする。 　天気予報曰く、今日は一日曇りらしい。 　それでも、いつ雨が降るかわからないので、折り畳み傘はショルダーバッグの中に突っ込んだ。 　今夜は遅くなると親に告げ、家を出てきたけれど。 　実家住まいのままこの生活を続けるのはきつい。 　でも、免許代は自分で稼ぐ約束になっているし、それを考えるとひとり暮らしをして金をためて……はきつい。 　引っ越すなら免許を取ってから……早くても夏以降だろう。 　ひとり暮らしかあ。 　なんとなく現実味を感じない。 　いや、でも俺、ひとり暮らしさせてもらえるかなあ。 　両親は問題ないだろうけれど、千早は……ダメだ、家を出ようとしたら確実に千早に囲い込まれてしまう。 　でも、今の状況で実家に住み続けるのはリスクが高すぎるし…… 　やばい、俺、どうしたらいいんだ。 　そんなことを悩みながら、俺は駅前のコンビニに立ち寄り、サイダーを買いつつフリーペーパーの住宅情報誌を何気なく手にした。 　その日の昼休み。 　俺はいつものように宮田と共に食堂へ向かった。 　普段、宮田は弁当だが、最近だいぶ暑くなってきたため作るのをやめたらしい。 「それに食堂のご飯て、興味あったんだよねー」 　そう声を弾ませ、宮田は食券の列に並びながらメニューを見つめている。 　ここの食事はまあ、可もなく不可もなく、という感じだ。 　まずくなければ、俺としては味はそこまで重要じゃなかった。 「あんまり食べらんないしなあ……うーん……やっぱりカレーかなあ」 　などと言い、宮田が選んだのはカツカレーライスだった。 　あんまり食べられないとはどういう意味だったのか。 　そもそも宮田が普段持って来ている弁当箱は大きめだし、しかも二段だったはず。 　半分はご飯とはいえ、けっこうな量だ。まあ、十八の男なら普通かもしれないけれど。 　俺よりも十センチ近く背が低く、体重も軽そうなのにどこに消えてんだ、そのカロリー。 「なあ宮田」 「何？」 「お前何か運動でもやってんの？」 　互いに料理がのった盆を持ち、席に着きながら疑問をぶつけてみる。 「え？　あぁ、バドミントンのサークルには入ったけど。他に運動はやってないよ」 「え、いつの間に」 「言わなかったっけ？」 　そう言われると、聞いたかもしれないような…… 　そもそも宮田は、バドミントンと着付けのサークルで悩んでいたような気がする。 「バドミントンは楽しいし、着付けは……ほら、和服、自分で着られたらかっこいいかな、と思って」 　とか言っていたような。 　 「結城は、サークル入らなかったの？」 「うん、入ってない」 　大学にはたくさんのサークルがあり、悩んだ挙句、決められなかったんだよな。 　何したらいいのかわからない、と言うのもある。 　そもそも俺には夢がない。 　いや、楽しい大学生活を送りたい、って言うのはあったけれど。 　今となっては何が楽しい大学生活なのかわからなくなっていた。 　可愛い彼女がほしいとか思っていたはずなんだけどなあ。 　今、俺の思考の大半を占めるのは、千早のことばかりだった。 　って、なんで俺はあいつの事ばかり考えてんだ。 　それっておかしいだろう。 「結局入らなかったんだ。まあ、それも選択だよね」 　そう言って、千早はスプーンでカレーをすくった。 　 「まあ、そうなんだけどな。やりたいことが見つかんなくって」 「サークルなんだし、そこまで深く考えなくてもいいような気がするけど」 　宮田の言う通り、気軽に決めればいいんだが。 　どうも俺は、ここぞという場面で物事を決めるのが苦手らしい。 　 「そうなんだけど、考えすぎちゃうんだよなあ」 　言いながら俺は箸を手にして、てんぷらうどんを見つめた。 　玉ねぎにエビ、サツマイモなんかが入ったかき揚げ。これ、好きなんだよなあ。 　 「まあ、サークルって絶対に入んなきゃいけないわけじゃないしね。バドミントンはさ、本当に遊びの延長で気軽にできるし、集まってワイワイやるのが楽しいんだよね」 　サークルでの様子を語る宮田の表情から、本当に楽しいのだろう、ということがよく伝わってくる。 　楽しい、かあ。 　何をしたら楽しめるのかな、俺。 　 「僕もほら、いろいろあるから、そんなにガチなサークルって難しいんだよね。だから緩いくらいがちょうどいいんだ」 　宮田の言ういろいろが発情期を指していると気が付き、俺は顔を上げた。 　宮田は、けっこうな勢いでカツカレーを食べている。 　つうか、はえーな、喰うの。 　俺の視線に気が付いたのか、宮田はスプーンを置き、水の入ったコップを手にして言った。 「どうかした？」 「え？　あ、いいや。色々ちょっと聞きたいけどでも、ここじゃあ聞きにくいし……」 　思わず俺は、言葉を濁す。 　それで察したのか、宮田は水をぐい、と飲んだ後笑って言った。 「あぁ、もしかして興味ある？　まあそうだよね。結城の様子からして、周りにいたことないんでしょ？」 「いや、正確には意識したことなかったって言うか……」 　アルファもオメガも、確率としては何人か会ったことあるはずだ。 　でも、俺が認識しているアルファとオメガはふたりだけだ。 　千早と、宮田。 　そもそも第二の性の分化は、思春期に起きると言われているから、中高時代では自覚のない者も多いのかもしれない。 　それにデリケートな内容であるため、わざわざ聞きもしないし。 　 「宮田って、なんていうかそれっぽくないからさ」 「あー、そうかもね。自分じゃよくわかんないけど……」 　と言い、宮田はスプーンを手にし、大口を開けてカレーを食す。 　俺もメシ、喰わないと。 　うどん伸びるよな。 　俺は慌てて器に箸を突っ込んだ。 「ねえ、結城って何曜日暇？」 　俺より早くカツカレーを食べ終えた宮田は、スマホを手にして言った。 「え？　何曜日……」 　そう言われると答えに窮する。 　大学に、アルバイトに、千早。 　答えに窮していると、宮田はスマホを見つめたまま言った。 「僕、週末はバイト入ること多いんだよね。平日はまちまちなんだけど。時間合せてうちこない？　うちならほら、人目気にせず話せるでしょ？」 　スマホから目を離し、俺に向けた宮田の笑顔はとても爽やかで……なぜか心にぐさり、と刺さる。 　なんなんだ、この感情は。 　自分の中にある感情の名前などわかるはずもなく、俺は急いでうどんを食べきると、スマホを開いて予定を確認した。 　って言っても、俺の暇な日は金曜日しかないけれど。 　どうする俺。 　互いの予定を突き合わせた結果、二週間後の金曜日、大学の後、宮田の家に行くことになった。 　二週間後と言えばもう六月だ。いまよりさらに暑くなってるだろうな。 「引っ越してきて人を呼ぶの初めてだから、楽しみだなあ」 　と、声を弾ませて言いながら、宮田はスマホをしまう。 　宮田の家に行く。それは俺としても楽しみではある。 　宮田にはいろいろと聞きたいことがある。 　何で宮田は千早を拒絶しているのか。 　そのせいで俺はあいつに…… 　浮かんだ考えを打ち消そうと、俺は思わず首を横に振った。 　 「どうかした？」 　不思議そうな宮田の声に、俺はひきつった笑いを浮かべ、なんでもないよ、とだけ答えた。