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第25話 その理由
駅ビルの一画にある公立図書館の出張所は、もちろんのことながら静まり返っている。
俺も本屋でバイトするくらいなので本は好きだが、この図書館に来たのは初めてだった。
行くなら、大学のそばにある本館の方に行くから、ここに近づく理由はなかった。
瀬名さんは楽しそうに図書館の中を歩いてく。
図書館、というか、小学校の図書室位の広さなので、さほど広くはない。
それでも一般図書やライトノベル、専門書も置いてある。
そこで時間を潰した後、俺は瀬名さんと共に目的のお店に向かった。
駅の東口から歩いて五分ほどの、商店街の一画にそのお店はあった。
イタリアンレストラン、ラルベロ。
外観は、見るからにお洒落な感じ。
ビルの一階に作られたその店の中に入ると、全席個室と言う、俺の入ったことのない形態をしているお店だった。
イタリアンレストランなのに個室の店なんてあるんだな。
通された部屋は、畳敷きに掘りごたつみたいになっていて、くつろげる空間になっている。
「結城、アレルギーないって言ってたし、ピザとか好きだって言ってたからさー」
席に案内されるなり、瀬名さんは座りながら言った。
あの好きなものがあるかとかアレルギーどうのっていうメッセージ、ちゃんと意味があったのかよ。
なんだろう、そう思うとなにかこう、むず痒く感じる。
「ここ、パスタもピザも量が多いけど、結城なら大丈夫だよね!」
と、満面の笑顔で言われ、俺は苦笑いしつつ頷く。
この辺りのイタリアンレストランは、安くて量が多いのが特徴だ。
一人前が二人前近くあるのが普通だった。なので成人男性でも、一人前が結構きつかったりする。
ランチセットでピザとサラダ、ドリンクのセットがあったので、俺たちはそれを注文することにした。
マルゲリータピザに、生ハムのピザをそれぞれ頼み一息ついたとき、瀬名さんが言った。
「僕、本が大好きなんだよねー」
「あー、だからさっきも図書館行ったんですか?」
「そうそう。ちょっとでも時間があったら本を見ていたいし、本屋で働くのも夢だったんだよねー」
楽しそうに言い、瀬名さんはグラスに入ったコップに口をつける。
まあ、本屋で働くくらいだし、本が好きなのはわかる。
「僕、本屋になるのが夢なんだよね」
……え?
意外な言葉に、俺は目を瞬かせた。
あれ?
瀬名さん、医学部じゃなかったっけ?
俺の表情に気が付いたのか、瀬名さんは声を上げて笑い、言った。
「あはは、わけわかんない、って顔してるね、結城」
「えぇ……だって、医学部の二年、ですよね? 瀬名さん」
「うん、そうだよ。昨日も解剖実習してきたよ」
解剖実習、の意味にはすぐに気が付き、俺は口を閉ざす。
それってあれだよな? ご遺体の解剖……あ、俺、無理。そう言うの無理。
俺は思わず手で口を押えてしまう。
「結城の反応、面白いね。そういうの、想像しちゃだめだよ。まあ、医者を目指してるのは親の意向、ってやつ? 好きなことするために必要な試練なんだよ」
「……試練で医学部に入って医者目指すって……」
そこまで言って、思い出す。
この人、アルファだった。
アルファは総じて頭がいいんだ。
何が抜き出ているかはもちろん個々で違うらしいけれど。
千早は運動も勉強も出来たなあ……
「まあ、僕には大した試練じゃないよ。本屋をやる夢の為に手段は選んでいられないからね」
そう語る瀬名さんが、なんだか眩しく見える。
夢か。
俺、夢とかないからな……
宮田の、普通の学生生活を送りたい、と言う夢や、千早の運命の番を手に入れたい、と言う夢。
皆何かしらの夢を持つものなのかな。
俺は、どうしたいだろう?
考えても何にも出てこない。
「夢があるって、いいですね」
「あれ、その言い方だと、結城に夢ないの?」
問われて俺は、答えに窮する。
俺の表情から何かを悟ったのか、瀬名さんは手をひらひらと振り、
「ごめんごめん、悪気はないから。夢ないとか別に珍しくはないし」
と言ってくれた。
「まあ、そうなんですけど……」
俺、どうしたいんだろう、て、思わず考えてしまう。
「そんなに悩ませる気はなかったんだけど。それよりさ、結城、僕に何か聞きたいんじゃないの?」
と言いながら、彼はテーブルの上で腕を組む。
まあ、確かに聞きたいことはある。
「まあそうですけど……なんでわかるんですか?」
「だって、何にも知らないって、顔に書いてあるから」
楽しそうに笑いながら言われると、何かこう、もやもやとするんだけど。
どうも調子が狂うな、この人と話していると。
なんだろう、俺、瀬名さんの手のひらの上で転がされているような?
そんなことを言っているうちに、サラダが運ばれてくる。
キャベツにレタス、トマトに胡瓜などに、オレンジ色のドレッシングがかかっている。
それを食べつつ、瀬名さんは言った。
「気になるんでしょ? 僕が言った、君の匂いの話」
「えぇ、まあ。それ、友達にも言われて」
「友達って誰? 君にマーキングしてる人?」
急にテンション高めに言われて、俺は面食らう。
何なんだ、この人本当に。
って言うか、マーキングって何?
「その、マーキングって何なんですか?」
俺が言うと、瀬名さんは箸をおき、頬杖をついて俺を見つめる。
笑みを浮かべて。
「本当に何にも知らないんだね。ほら、君のそのうなじの傷だよ」
言いながら、瀬名さんは俺を指差す。
言われて俺も箸をおいて、右手で首の後ろに触れた。
傷? そんなものあるのか?
そしてそこで初めて気が付く。
確かに何かの痕があると。
そしてそれが千早が噛んだ痕であると、すぐに気が付いた。
「え? こ、これ?」
戸惑い言うと、瀬名さんは俺を指差しながら、その指をくるくると回す。
「それ、アルファがオメガにつける所有物の証だよ。それつけられると、オメガはそのアルファの番になり、他のアルファは近づけなくなる。だから、マーキングって言ったんだよ」
俺、知らないうちにそんなことされてた?
え、知らなかったし。
動揺していると、瀬名さんはさらに畳み掛けてくる。
「でも、変だよね。君はオメガじゃない。そういう匂いはしないしね。だから僕は不思議なんだ。なんで君にマーキングするアルファが存在するのか? 君にいったい何があるのかって思ったらさ、いてもたってもいられなくなって」
あぁ、この人は気が付いていたのか。
俺が、千早 に囲われていることに。
やばい、心臓がぎゅうっと締め付けられているような感じがする。
「アルファに執着される君に、僕は興味津々なんだよね」
にっこりと笑う瀬名さんの笑顔が、今の俺にはとても怖いものに思えた。
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