十三時からのアルバイト。 　全然身が入らなかった。 　流れるようにレジの対応をし、お客様の問い合わせに答え、品出しをし、売り場の整理をして。 　そして、休憩時間に瀬名さんに言われたうなじのマーキングについて調べた。 　アルファがオメガのうなじを噛むのは、番である証であり、噛まれたオメガはそのアルファの所有物、と言う事になるらしい。 　オメガは発情期になると、アルファを誰彼かまわず惹きつけてしまう匂いを発するらしいが、うなじを噛まれることで番の契約が成立し、匂いを発しなくなるとか。 　どういう仕組みだよ。 　俺はオメガじゃない。 　だからいくらうなじを噛まれても、番の契約は成立しない。するわけがない。 　そう思い、俺はうなじに触れる。 　確かにある、噛み痕。 　なんで千早はここを噛むのか不思議に思っていたけど、俺を番にするためか？ 『偽物の番』 　二週間前に、千早に抱かれて言われた言葉。 　身代わりになれと。性欲を満たすためとも言ってたな。 　そのくせ、愛してやるとも言って来て。 　わけわかんねえな、あいつ。 　俺はぼんやりと、休憩室のテーブルを見つめる。今この部屋には誰もいない。わずかに、店内BGMが聞こえてくるだけだ。 　その為、いろんな考えが頭の中を駆け巡る。 　千早にとって、俺、宮田の身代わりなんだもんな。 　運命の番って、魂レベルで繋がってるっていうし。その絆を切る方法なんてあるわけがないよな。 　でも宮田が拒絶して、結果俺は、千早に囲い込まれて。 　開発されて……なんか開発って響きヤだな…… 　でもその通りだし。 　卒業までの期間限定。 　終わりのある関係。 　何だ俺、なんでこんなに心が揺れるんだ？ 　千早は友達だ。 　高校からの友達で、同じ大学に入って。 　これからも変わらない、と思ってた。 　なのに、週に三回あいつの家に行き、顔を合わせれば抱かれて。 　あいつ、どこまで本気なんだろ？ 　ただの、身体だけの関係？ 　本当に性欲を満たすだけの存在なのか？　でもその割には執着すごくねえか？ 　あー、わけわかんなくなってきた。 「結城、おっつー」 　降ってきた声に驚き、俺はびくん、と身体を震わせた。 　顔を上げると、テーブルの向こう側に瀬名さんが座っていた。 　彼は焦げ茶色の小さな手提げバッグからパンとコーヒーと、ハードカバーの本を出し、それをテーブルに置く。 　 「あ、あ、お、お疲れ様です」 　俺と瀬名さんは、出勤時間が一緒なので休憩時間も被ってしまう。 　時刻は十五時半。時間も時間なので、この休憩室には俺と瀬名さんしかいない。 　今、瀬名さんとふたりきりはちょっときつい。 「なんかぼんやりしてたけど、喰わなくて大丈夫？」 　そう言われ、俺はテーブルの上に置いたままの、コンビニで買ったおにぎりの存在に気が付く。 　あ、全然喰ってなかった。 　俺はあわてておにぎりを手に取り、フィルムを外した。 　 「あ、もしかして、僕が言ったこと気にしてる？」 「いや、そんなんじゃないです」 　見え透いた嘘を言い、俺は鮭のおにぎりにかぶりつく。 　スマホを見ると、すでに休憩時間は二十分過ぎていた。 　やべえ、俺、そんなにぼんやりしていたのかよ。 「やっぱりさあ、結城、僕と……」 「何もしませんから。ここ、どこだと思ってるんですか」 　この数時間で、俺の中での瀬名さんイメージはかなり崩れ去っている。 　ちょっと変わった人だな、くらいには思っていたけど、医学部だし、すげえ、と思っていたのに。 　今となってはかなり変で、厄介な人だ。 　しかもなんか誘ってくるし。こんな人類、初めて会ったよ。 　瀬名さんは、さっさと生クリームたっぷりの菓子パンを平らげると、コーヒーを飲み、本を開く。 「そっかー。じゃあ、気が変わったら教えてね」 「変わるわけないです、何言ってんですか本当にもう。からかうのやめてください」 　内心呆れつつ言うと、瀬名さんは本に目を落としたまま言った。 「僕は本気だよ」 　さらっと言われ、何を言われたのか理解するのに時間がかかる。 　本気？ 「俺は瀬名さんにそんな興味ないですから」 　しどろもどろになりつつ俺が言うと、瀬名さんはふざけた口調で答えた。 「それは残念だなー」 　絶対俺、この人にからかわれていると思う。 　瀬名さんは、本を読んでいるため表情がよくわからない。 　これはもう、声をかけても反応なさそうだな。 　言うだけ言ってこれかよ、まったく。 　俺はおにぎりをさっさと平らげ、スマホを手に取った。 　閉店時間までバイトをし、俺は店を後にする。 　時刻は二十一時半。スマホを見ると、案の定、千早からメッセージが来ていた。 　それを見て、自然と胸が高鳴っていく。 　俺、千早と会うの、楽しみにしてんのかな？ 　……はやる気持ちは、ある。 　早く会いたいと思う気持ちはある。 　俺は今、瀬名さんに言われたことで心の中がぐっちゃぐちゃになっている。 　だから、早くあいつに会いたい。 　会って、この想いを何とかしたい。 　コンビニ前で待っている、と書いてあったので、俺は小走りに東口へと向かった。