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第23話
ちょうど、その時だった。
「お兄さま!」
緊急の仕事で少し遅れた煜瑾 の兄・唐煜瓔 が、有能な秘書2人を引き連れてようやくパーティー会場に現れた。
「急な仕事で遅れてしまった。悪かったね、煜瑾」
大好きな兄の顔が見られたことで、煜瑾の笑顔がさらに華やぐ。
唐煜瓔も嬉しそうで、茅 執事から点火マッチを受け取ると、煜瑾のケーキの上の3本のろうそくに火を点けた。
「さあ、煜瑾。願い事をしなさい」
「はい」
兄に言われて、煜瑾は指を組み、目を閉じ、熱心に何かを願った。その姿が、神聖で神々しく、誰もが好感を抱いた。
やがて、煜瑾はその印象的な黒い瞳をパッチリと開いた。
「你的生日快楽 ~♪…」
そのタイミングで、羽小敏 がバースデーソングを歌い始める。全員がそれに合わせて歌い始めた。
「你的生日快楽~♪…」
煜瑾は真剣な表情をして、ロウソクを一息で吹き消した。
「お誕生日おめでとう、煜瑾!」「おめでとうございます、煜瑾さま!」
「ハッピーバースデー、唐煜瑾!」
みんなが口々に煜瑾を祝い、拍手をし、心から楽しく笑った。
「さあ、煜瑾ちゃん!ケーキを切ってちょうだい」
包夫人の言葉に、煜瑾は大きく頷き、ナイフを取り上げた。
そして、そのままピンク色のケーキに刃をいれようとしたが、煜瑾は急に手を止め、思い付いたように傍に寄り添う文維 を振り返った。
「文維…、お願いします」
煜瑾はそう言うと、文維の手を取り、同じナイフを一緒に握った。
「わ~」「きゃ~」
2人は睦まじく、1本のナイフでケーキを切った。
「ステキね。まるでウェディングケーキみたい!」
百瀬 が大はしゃぎで声を上げると、周囲からも声が上がる。
その声に、煜瑾も嬉しくなったのかケーキを1切れお皿に取ると、フォークでひと口取って文維の前に差し出した。
照れながらも文維はそれを口に入れ、すぐに同じフォークで煜瑾の前にケーキを運んだ。それを、頬を紅くしながら煜瑾はパクリと食べた。
それが、あまりにも満ち足りていて、愛に溢れていたために、その場にいた全員を幸せにした。
煜瑾は何もかもが嬉しくて、大好きな文維を見つめ、頬に手を伸ばすと、そのまま皆が見守る中、素早くキスを1つ奪った。
「おめでとう、煜瑾!」
小敏の歓声に、呆気にとられていた人々も、急に我に返ったように祝福した。この中には、誰一人として唐煜瑾と包文維の関係を否定する者はいなかった。誰もが2人の幸せを祈り、信じていた。
「おめでとう!」「おめでとうございます!」
煜瑾は、今までで一番幸せなお誕生日パーティーだと、心からこの世界に感謝した。
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