それからまた一ヶ月、手続きを全て終わらせた水春は、一層曲作りに力が入ったようだ。できあがるスパンも量も、確実に以前より上がっている。 「ん、これならいけるだろ」 「本当ですか！？」 やった！ とガッツポーズをした水春は、とても嬉しそうだ。 「あー……ちょっと待て、良いの思いついたから今から編曲する」 「え、今から？」 アイディアが消える前に、と歩き出した晶の後を、水春が付いてくる。地下室に行くと、パソコンを立ち上げ、関連した機器も電源を入れる。 (……見られてる) 葬儀が済んでから、水春はやたらと晶の行動をじっと見ている事が増えた。しかも熱い視線で。 「水春」 「え？ あ、はい」 「そっちの電源入れてくれるか？」 「はい」 こうやって、わざと視線を外させるけれど、また水春が手持ち無沙汰になると、元通りじっと見つめられるのだ。 (ああクソ、髪の毛が鬱陶しいな) 晶は長い髪を、腕に付けていたチャーム付きヘアゴムでまとめあげる。 すると、水春が小さく「うなじ綺麗だな……」と呟いたのを聞いてしまった。 思わず水春を睨むと、彼は慌てたように両手を振る。 「や、今のは……っ」 「気が散るから、上にいろ」 水春が耳を赤くして防音室を出ると、晶は長いため息をついた。 多分、恐らくだけれど、水春に惚れられたらしい。元々憧れはあったから不思議ではないけれど、正直やりにくいな、と思う。 (とりあえず、やれるところまで作るか) 晶はキーボードを叩いた。詞も一緒に水春が作っているから、イメージしやすい。 その曲の詞は、母親への感謝の言葉だった。実に水春らしくて良いと思う。 (『雨上がりの空のように』失ったものは大きいけど、絶望ばかりじゃない、か……) 晶は水春を羨ましいと思った。大切な人の存在が、自分にどう影響を与えてくれるのか、晶には分からないからだ。 (俺も、一度くらい両想いになれば何か分かるのか？) 母親は論外だけど、父親は割と好きだ。けれど、水春みたいに情熱を掛けられる相手ではないし、恋人もいた事がないから、未知の領域だ。 (でもなー……俺の好みで両想いは……難しいな) いわゆるゲイに好かれる男というのは、『A』の店長みたいな、ゴツゴツした男だ。女が好きそうな男は、ほぼ、女性が好きだろう。だから、真洋と和将がくっついたのは、奇跡だと思っている。 「…………あー、ムラムラすんな」 晶は天井を仰いだ。そう言えば前回『A』の店長に会ってから、どれくらい経ったのか。 (店長も悪くねぇけど、結局虚しいだけだし。アイツもあんなセックスしたくねぇだろ) お情けで抱いてもらったは良いけど、残ったのはスッキリではなく、何とも後味の悪い気持ちだけだった。何をやっているんだ、と後悔したのであの一度きりにしたい。 考えた結果、自家発電する事にした。一応、入り口のドアに鍵を掛けようと、ドアのそばまで行くと、ドアのガラス部分から、水春の姿が見えた。 「どうした？」 ドアを開けると、水春はコーヒーを持っていた。 「長くなりそうだったので、淹れてきました」 「サンキュ」 晶は水春からマグを受け取ると、ドアを閉めようとする。しかし、水春は隙間に身体を入れ込んだ。 「おい？」 「……やっぱり顔色が悪い気がします。休みませんか？」 (顔色悪い？ なんだ、ムラムラするのは疲れマラか) そんな事を思っていると、ずい、と水春が顔を近付けてきた。 「……やっぱり、晶さんの瞳は地でその色なんですね。ハーフなのに色素が薄いのは珍しくないですか？」 「…………知らねぇよ」 晶は目を伏せた。綺麗ですよね、と言われ、なんて返していいか分からずスルーした。 やっぱり作業するから上にいろ、と晶は言うと水春は大人しく従った。 静かになった部屋の中で、晶はまた長く息を吐く。 「調子狂う……ったく」 コーヒーを置いて一度伸びをすると、晶は意識を集中させ、作業に取り掛かった。