しかし、告白はしたものの、晶はそれ以上の関係に進むのが怖かった。 水春もセカンドシングルの制作に取り掛かってるし、晶は晶で真洋と水春のプロデュースで、忙しくしているのが幸いだ。 会わなければその話になる事もないし、フラッシュバックに苦しむ事もなくなる。 「水春、俺はこの後真洋と番組の打ち合わせな」 「あ、はい」 あれから二ヶ月、合間は作編曲の時間や、自身のピアノ演奏のCDアルバムの録音と、とにかく隙間が開かないようにスケジュールを埋めていた。 「あの、晶さん」 去り際に水春に呼び止められる。何か言いたげな表情をしているけれど、気付かない振りをした。水春はここの所この表情をするけれど、それも当たり前だ、と分かっていてやっている。 「今日、帰りは何時ですか？」 「今日は多分日付け変わるだろうな」 「……そうですか」 「じゃ、次あるから」 晶はまともに水春の顔を見ずに歩き出した。 (分かってる。これは俺の問題だ) 水春の母親に会った時に言われた言葉が、思い出される。敵も答えも自分の中にある、と。正にそれなのだ。 晶自身が晶の心と向き合わない限り、先へは進めない。 仕事をしていればその事は忘れられる。いっそこのまま忘れたままでいようか、と思ったりもする。 「何うだうだ悩んでんだよ？ 晶らしくない」 真洋と番組の打ち合わせが終わった後、真洋にそんな事を言われた。 「……俺らしいってなんだよ」 晶は口を尖らせる。しかし、自覚はあるので勢いはない。 「ホント、仕事はできる癖にそっち方面は弱いのな」 真洋は笑った。 「どう解決するか、色んな手を考えてベストを出すのがお前じゃないのか？ 逃げてたら変わんないだろ」 「……逃げてる？」 「どう見ても逃げてるだろ。考える事から」 この過密スケジュール見てみろ、とスマホを見せられる。自分でも見れるしスケジュールは把握しているから、見るまでもないけれど、スケジュール共有システムのデメリットが、まさか自分に降りかかるとは思いもしなかった。 「俺明日から一人で動くわ」 「は？ 俺はどうするんだよ」 「ペアの仕事以外も、今は付いてくれてるだろ？ 水春に付くか、欲求不満でも解消すれば？」 「なんだよそれ」 真洋はまた笑う。晶は見透かされているようで、居心地が悪かった。 両想いになった先の関係になるのが怖いと言いながら、性欲は普通にあるのだ。前回水春に邪魔されてから、そう言えばしてないなと思う。 「お前が相手してくれるなら良いけど？」 晶は真洋を見ると、真洋は苦笑して、どっちもネコじゃねーか、と言った。 「やりようはあるだろうけど、和将に殺されるから止めとく」 「……だな」 晶も、アイツなら俺まで殺されそうだ、と笑う。ストーカー気質がある弁護士は、ありとあらゆる方法を使いそうで怖い。 その後、真洋と別れた晶は、一人でラジオ番組のゲストの仕事をこなし、宣言通り日付けが変わる頃に帰宅した。 (さすがに疲れたな……) 水春は既に休んでいるのか、部屋の明かりが消えている。さっさと風呂に入って寝るか、と脱衣所に向かった。