それから、一ヶ月間。 　カナタは何度も、ツカサと肌を重ねた。 　ツカサは、変わらない。 　カナタのことを『可愛い』と言い続け、四六時中そばにいようとした。 　仲が良すぎる恋人同士のような関係性を、ツカサはカナタに求め続けたのだ。 　これは、どう考えても【恋人同士】ではないというのに。 　それでもカナタは、何度も何度もツカサを拒絶しようとした。 　だが、そのたびに。 　──『カナちゃんは、今日も可愛いね』と。 　そう言われ、抵抗できなくなったのだ。 　我ながら単純すぎてどうしようもないと、カナタは自らの浅ましさを何度も呪った。 　もとより、カナタは【可愛いものが好き】で【女装癖がある】というだけで、決して【男が好き】というわけではない。 　ゆえに、ツカサとの性行為はカナタが望む交流ではないのだ。 　それなのに、カナタはツカサに抱かれるといつも、淫らに果ててしまう。 　そんな性に従順すぎる自分の体も、カナタは数え切れないほど呪った。 　……けれど、ツカサはただ強引なだけではない。 　恋人としてキスやセックスを強要してくること以外、ツカサは確かに優しいのだ。 　引っ越してきて一週間、カナタが心を許していた相手として。 　ツカサは狂人ではあるが、顔だけではなく内面にも【いい男】としての素質を内包していた。 　ただ純粋に、カナタにとって【恋人関係の強要】が、受け止められないだけで……。 　それでも、ツカサは最低限の常識を持っているのだろう。 「──いらっしゃいませ」 　こうしてカナタが仕事をしている最中は、過剰ななにかを要求してこないのだから。 　来店した客に駆け寄り、カナタは空いているテーブルへと案内をする。 　そのままメニュー表を渡し、お冷を用意しようと一時的にテーブルを離れた。 　奥へ向かうと、ツカサがひょっこりと姿を現す。 「ハイ、お水。持って行っていいよ～」 「あっ、すみません。ありがとうございます」 「どういたしまして～」 　慌てて水の入ったグラスを運び、お客から注文を伺う。 　そしてすぐに、カナタはツカサとマスターがいる厨房へと向かった。 「注文、ここに置いておきます」 「ありがとう、カナちゃん。……マスター、コレ頼んでもいい？」 「なんじゃと！　ツカサ、また休憩するつもりか！」 　カナタから受け取った注文が書かれた紙を、マスターに横流し。 　その後、ツカサは肩をグルリと回した。 「相変わらずマスターは人聞きが悪いなぁ。今から俺がすることも、立派な【仕事】なんだけど？」 　そう言い、ツカサは厨房から姿を現す。 　その様子を、カナタはぼんやりと眺めた。 　ツカサはカナタを振り返りもせず、店内のとある場所まで歩き始める。 　そして、店の隅に置いてある椅子へ、腰掛けた。 　──それは、ピアノだ。 　店内にいるお客は、先ほど来店した一組のみ。平日ということもあり、客足は上々と言えない状態。 　そんなとき、ツカサは度々厨房から抜け出しては、店内の隅にあるピアノを好きなように弾いていた。 　それはある意味、ツカサが言っていたように【仕事】だ。 　ピアノが置いてある位置は、外からも見える場所。 　つまり、ピアノを弾いているツカサの姿は、店の外から丸見えだった。 　──とどのつまり【見目麗しいツカサがピアノを弾いている】というその状況こそ、効果的すぎる集客行為だったのだ。 「気に食わんのう！　ツカサにピアノを教えてやったのはワシじゃというのに！」 　マスターは苦言を呈しながら、着々と調理を進めていく。 　カナタはそんなマスターを見て、なにも言えずに苦笑いを浮かべた。