自分のしていることは、我儘なのかもしれない。 　そんな考えが、カナタの頭には確かにあった。 　それでも、カナタは口を開く。 「オレがツカサさん以外の人を選ばないなら、怖いことをしないんですよね……？　今までみたいに、優しいツカサさんでいてくれるんですよね？　なら、オレ……今までのツカサさんは、好き……だから……っ。だから、オレと今まで通り、一緒にいてほしいです……っ」 　もしかしたら、自分は酷いことを言っているのでは。……そんな考えが、頭の片隅にはあった。 　そんな罪悪感を抱いていたとしても、カナタには上手な言い回しが分からない。 　ツカサに対する適切な言葉も、分からなかった。 　──しかしそれは、ツカサだって同じ。 　──ならば、どんなに惨めで悪辣な言葉でも……本心であるのだから、伝えよう。 　不器用なカナタなりの、選択。 　それゆえに溢れた、本心という言葉だった。 　途端に、カナタは弾かれたようにツカサから離れる。 「ご、ごめんなさい……っ！　いきなり、抱き着いて……っ」 　ツカサを傷つけたのはカナタ自身のくせに、突然抱き着くなんてどうかしていた。 　そう思い、カナタは恥ずかしさと惨めさによって距離をとった。 　その刹那。 「──なんで離れるの？」 　ツカサが。 　カナタの腕を、力任せに引いたのだ。 　驚きによって「うわっ」と短い悲鳴を上げた後、カナタは引かれるがまま、ツカサの体にもたれかかる。 　そのまま、ツカサの両腕がカナタの体に回された。 「嬉しい……っ！　カナちゃん、俺のこと好きなんだ……っ？　俺と、デートしたいって思ってくれてるんだっ！」 「ツ、ツカサさん……っ。ちょっと、苦しいです……っ」 「素直に気持ちをぶつけてくれるカナちゃんも、俺に怯えるカナちゃんも、俺のことが好きなカナちゃんも全部可愛いっ！　カナちゃん、世界で一番可愛いよっ！」 「そ、そういう話じゃ──わ、ぷ……っ」 　力強く抱き寄せられたカナタは、ツカサの体に溺れるように引き寄せられる。 「今すぐカナちゃんのことメチャクチャに抱きたいけど、明日の仕事に支障が出ちゃったらイヤだし、どうしよう……っ。ね、カナちゃん。明日の仕事、俺いっぱい頑張るよ！　だから今、俺とセックスしてくれる？」 「セ……ッ！　そ、そんな恥ずかしいこと、言わないでください……っ！」 　確かに、カナタはツカサに『好き』と言った。 　しかし、その好きは『恋愛感情』という意味での言葉ではない。 　あくまでも人として、ライクという意味で言ったのだ。 　……しかし、そんな言葉は今のツカサには届かない。 「お願いだよ、カナちゃん。『いいよ』って言って？　じゃないと俺、今すぐこの場でカナちゃんの同意もなしに犯すよ？　ヤダって言っても、カナちゃんに何回もナカに出しちゃうよ？　今夜は寝かせないよ？　それでもいいの？　イヤだよね？　なら、今すぐ『いいよ』って言って？　いいよね。ね、カナちゃん？　ねっ？」 　圧しかない言葉の羅列に、どこかツカサに流されがちなカナタはたじたじになる。 「それと、もうひとつ。デートが終わった後も、俺とセックスするって約束して？　ねぇ、いいよね？　俺、怖いことはしないからさ。カナちゃんが『怖い』って思うことをしないように頑張るからさ。ねっ、カナちゃん？」 「わ、わわっ、分かりました……っ！　分かりましたから、パンツの中に手を入れないでください……っ！」 「ヤッタ！」 　カナタの言葉に、ツカサは無邪気な笑みを浮かべた。 　カナタの体をまさぐり始めたツカサの手が、大人しく服の中からいなくなる。 　そのままもう一度、ツカサは強い抱擁をカナタへと贈った。 「そうだ！　ね、カナちゃん？　来月、女の子の服を着てデートしない？　マスターからは俺が隠してあげるからさ！　ねっ、いいよねっ？」 「それは、さすがに恥ずか──」 「さっきのカフェね？　すっごく可愛いパンケーキとパフェがあるんだけど、カップルのお客様限定のメニューなんだってさ。だから、女の子の服を着て行った方がカップルっぽく見えない？　モチロン俺は、男の子の服を着たカナちゃんのことも『俺の恋人です』って言い切れるけど！」 　意気揚々とはしゃぐツカサに、絆されている感覚はある。 　それでも、カナタは……。 「可愛いパンケーキと、パフェ……っ？」 　──小さく、頷くことしか許されなかったのだ。