数日後の、喫茶店内にて。 「──カナタ、久し振り～っ」 　カナタは一ヵ月振りに、母親と再会していた。 　カナタが『いらっしゃいませ』を言うよりも先に、母親はカナタへ声をかける。 　妙に大きな紙袋を持った母親はそのまま、ニコリと温かな笑みを浮かべたのだ。 「どう？　お仕事は順調かしら？」 「う、うん。順調だよ」 　カナタはすかさず、制服の襟を上へ引っ張る。 　首元にツカサがキスマークを付けてから、数日。色が多少薄くなったとはいえ、まだまだ見て分かるほどだ。 　……余談ではあるが、キスマークを付けられたその翌日は、カナタにとってとても大変だった。 　血相を変えたマスターがカナタの肩を力強く掴み、一言。 『──どんな虫にやられたのじゃぁあッ！』 　そう、叫んだのだから。 　確かに、カナタの首元にはキスマークがあった。 　しかしその量は、いくら陽気でノリがいいマスターでも『昨日はお楽しみじゃったのう！』と揶揄えるほど可愛いものではなかったのだ。 　それは突然の母親来訪に対し、マスターが微笑ましそうにするよりも。 「はわわっ、なのじゃよ……っ」 　厨房の奥から、ハラハラとした視線を向けられるほどに……。 　当然、カナタの母親は落ち着きがないカナタに対し、不思議そうに小首を傾げる。 「カナタ？　ソワソワしちゃって、どうかしたの？」 「えっ、いや、なにもっ？」 「そう？　それなら、いいけれど……」 　カナタはすぐに平静を装い、母親を空いている席に案内した。 「これ、メニュー表ね。すぐ戻ってくるから、ちょっと待っていて」 　開店したばかりで、客はまだ母親のみ。 　どこか楽な気持ちで接客をしながら、カナタはお冷を取りに厨房へ向かう。 　すると、マスターが──。 「──カナちゃん。あの人、カナちゃんのなに？」 　口を開いていたが、先にカナタへ声をかけたのはツカサだった。 　ツカサは口角を上げたまま、コップが乗ったトレイを持っている。 　お客様が来店したという気配に気付いてすぐ、用意をしてくれたのだろう。 　ツカサの気遣いに内心で感謝をするも、カナタは小首を傾げた。 　──なぜなら、ツカサがトレイを渡してくれないからだ。 「あの、ツカサさん？　トレイを──」 「こっちの質問が先だよ。あの人はカナちゃんのなに？　知り合い？」 　口角は、確かに上がっている。 　しかしどういうわけか、ツカサの目は全く笑っていなかった。 　カナタは戸惑いつつも、素直に答える。 「えっと……あの人は母親、です。オレの」 　カナタの両親とマスターは、知り合いだ。 　ゆえに、マスターは来店した客が【カナタの母親】と認識している。 　しかし当然、ツカサはカナタの家族を知らない。 　……だとしても、ツカサが纏っているのは妙にただならぬ気配だった。 　カナタの答えを聴き、ツカサは輝きが一切灯されていなかった瞳を丸くする。 「……母親？　カナちゃんの？」 「は、はい……っ」 「本当に？」 「嘘偽りなく、です」 　ツカサはトレイを手にしたまま、たった一人の客へ目を向けた。 　メニュー表を眺めている女性の姿を、ツカサはジッと眺める。 　それから……。 「──それならそうと早く言ってよ！」 　ツカサは珍しく、カナタのことを責めた。