翌日の、閉店時間から数分後。 「──マスターさんのピアノが聴いてみたいです」 　カナタは厨房にいたマスターへ、そう強請った。 　唐突すぎるお願いに、マスターだけではなくツカサも目を丸くしている。 「……ワシのピアノじゃと？」 「はい。思えばオレ、マスターさんが弾くピアノを聴いたことがなかったので」 「……そう、じゃったかのう？」 　マスターは自身の顎に指を添えて、斜め上に目を向けた。 　その隙に、ツカサがすかさずカナタへ駆け寄る。 「マスターよりも俺の方が断然上手だよ？　雲泥の差ってくらい、俺の方がなんでも弾ける。ピアノの音が聴きたいなら、カナちゃんが好きな曲を俺がなんでも弾いてあげるよ。あの人はつまらない曲しか弾けないからさ。だからカナちゃん、俺におねだりしてよ。ねっ？」 「コラ、ツカサッ！」 　詰め寄るツカサに手を握られても、カナタは引かない。 「ツカサさんのピアノも、とっても素敵です。でも今は、マスターさんのピアノを聴いてみたいです」 　真っ直ぐと返された言葉に、ツカサは半歩下がる。 「……そう、なんだ。まぁ、そういう気分のときもきっとあるよね」 　意外にも、ツカサは納得した様子でカナタの手を離した。 　それからすぐに、ツカサはカナタへ笑みを向ける。 「分かったよ。でも俺はマスターのピアノに興味ないから、ちょっと買い物に行ってくるね」 「師匠のピアノに対してなんて言い草じゃ！」 「片付け中に重たい物とか持たないでね？　そういうのは、マスターに持たせていいから」 「こっちは老人じゃぞッ！」 　ツカサはマスターを総無視し、そのまま厨房から出て行ってしまった。 　完全に立腹状態ではあるが、カナタに非はないとマスターは分かっている。 「奴のせいで腹の虫がおさまらん！　ピアノを弾くぞ、カナタ！」 　そう言い、マスターは両手を洗い始めた。 　その間に、ツカサは店内から姿を消してしまったようだ。もうどこにも、ツカサの姿は見当たらない。 「腹立たしいときこそピアノじゃな！　カナタ、ナイスおねだりじゃ！」 　マスターの言葉にハッとしたカナタは、ピアノへと向かうマスターを追いかける。 「どうしてイライラしているときにこそピアノ、なんですか？」 　ウォーミングアップのように指や手首を動かしながら、マスターは答えた。 「ピアノを弾くと、優しい気持ちになれるからじゃ」 　ピアノへと注がれるマスターの目は、既に優しい色をしている。 　純粋な、ピアノへの好意。 　好きなものへ注がれるその目が、カナタには眩しく見えた。 　──いつか自分も、胸を張って好きなものを言えるだろうか。 　そんなことを考えながら、カナタは空席しかない椅子へ腰を下ろす。 「カナタ。リクエストはあるか？」 「マスターさんが初めて弾いた曲がいいです」 「おぉ、いいのう！　あれは、ワシが初めて嫁の演奏を聴いて『こんなデタラメな曲があるか！』と憤った曲じゃった！」 「それは、なんだか複雑な思い出ですね……」 　苦笑しつつも、カナタはマスターが奏でるピアノの音色に耳を澄ませた。