カナタの耳に添えられた、確かな【感触】。 　冷たいその【ナイフ】の切っ先は、しっかりと耳の付け根を狙っている。 「ツカサ、さん……っ」 「カナちゃん、見て」 　ツカサはポケットから、透明の瓶を取り出す。 「形、可愛いよね？　たまたま見つけたんだけど、きっとカナちゃんなら喜んでくれるかなって」 「ツカ──」 「──動いちゃダメだよ」 　ツカサとの距離が、ほんの少しだけ縮まる。 「必要以上に傷を付けたくないんだよ。カナちゃんはいい子だから、分かってくれるよね？」 　口調は、どこまでも優しい。 　それなのに、その口は。 　……目は、一切笑っていない。 「ねぇ、カナちゃん。どうして？　どうして、俺以外の誰かを選ぼうとするの？　信じていたのに、どうして？　どうして、マスターを選んだの？」 「ちがっ、オレはマスターさんを選んだわけじゃ──」 「──ウソ吐かないでよッ！」 　ビクリと、カナタは体を震わせる。 「カナちゃんはマスターを選んだじゃないかッ！　俺じゃなくてマスターを欲しがったッ！　この耳がッ！　マスターを求めていたじゃないかッ！」 　ツカサに脅されたことは、確かにあった。 　しかし、あの時の柔和な狂気とはわけが違う。 「ねぇ、なんで？　なんでカナちゃんは、マスターを選んだの？　……ねぇッ！　答えてよカナちゃんッ！」 　怒気を孕んだ、言葉では形容できない狂気。 　ここまで真っ直ぐとした感情を、カナタは今まで向けられたことがなかった。 　奥歯が、カナタの意思を無視して勝手に震える。 　その震えがもしも、ナイフの先端に触れでもしたら……。 　そう考えると、カナタの体からは熱が失われていった。 「信じていたのに、どうして俺を裏切るの？　怖いことをされたくないって言ったのはカナちゃんなのに、どうして俺にこんなことをさせるの？　ねぇ、分からないよ。分からないんだよ、ねぇ。ねぇってば、ねぇッ！」 　震える唇を、カナタは懸命に動かそうとする。 　答えなければ、両耳がそぎ落とされるだろう。 　そしてその両耳は、ツカサが用意した瓶に詰められる。 　ツカサの声しか聴けないよう、大切に保管されるのだ。 「どっ、う……し、て……っ？」 　ようやく、カナタが言葉を紡ぐ。 　その声はあまりにも情けなく、弱々しいほどに震えたもので。 「ツカサさんにとって、マスターさんたちは……大切な人じゃ、ないんですか……っ？」 　それでも、今のカナタができる精一杯の問い掛けだった。 　カナタの問い掛けを受けて、ツカサは眉を寄せる。 「カナちゃん以上の人間なんて、俺にはいないよ。そんなこと、賢いカナちゃんなら分かっているでしょう？」 「それでも、マスターさんとマスターさんの奥さんは、ツカサさんの家族じゃないんですかっ？」 「……【家族】？」 　すると。 「……あぁ、なるほど。そういうことだったんだぁ……っ？」 　ナイフを握るツカサの手が、素早く動かされた。