ほんの少しだけ、勇気を持てたはずだった。 　ツカサの特別になりたいと打ち明けたあの日に、ツカサは応じてくれたのだ。 　仮にその内容が【一緒に入浴】という、カナタの想定していなかったものだとしても。 　それでもツカサは、カナタが求めたことに応じてくれた。 　ならばなぜ、カナタはもう一歩を踏み出せないのか。 　その理由は、ふたつあった。 　ひとつは、先ほどの内容と類似している。 　ツカサはおそらく、カナタが求めたことをなんでも叶えてくれるだろう。 　たとえそれがカナタの求めるものと違ったとしても、ツカサはツカサなりに【カナタの求め】に応じるのだ。 　ゆえに、カナタは言えなかった。 　『好きと言われたい』と願うカナタの願いを【叶えてもらう】のでは、意味がない。 　カナタが求めたという理由だけで、気持ちを──言葉を、強要したくなかった。 　そして、もうひとつ。 　──もしも、ツカサに拒まれたら。 　そう考えると、まるで魔女に声を奪われたかのように、カナタはなにも言えなくなってしまうのだろう。 「はぁ……っ。オレって、カッコ悪い……」 　掃除道具を片付けたカナタは、ロッカーを閉めてからポツリと呟く。 　カナタは、理解者が現れることを諦めかけていた。 　それでもカナタは、心のどこかでは待っていたのだ。 　そんなカナタの【求め】にさえ、ツカサは応じてくれた。 　好きなものを肯定してくれて。 　弱虫なカナタ自身も、まるごと受け止めてくれた。 　それなのにどうして、カナタはいつも【それ以上】を求めてしまうのか……。 「これ以上は、さすがに欲張りだよ……っ」 　ロッカーにもたれかかりながら、カナタは思わず心情を吐露する。 　カナタはツカサに、なにも与えられていない。 　それなのに、ツカサのなにもかもが欲しいだなんて。 　ツカサが持つなにかを、誰かに少しでも分け与えることすら許せない。 　カナタはロッカーから距離を取り、俯いていた顔を上げる。 　そこで、ふと。 「前髪、少し伸びてきたかも」 　視界にチラつく前髪を、鬱陶しいと思った。 　前髪に触れて、カナタは思い出す。 『小さなお花が付いている、可愛いヘアピン。カナちゃんの髪に似合うと思って、カナちゃんが引っ越してきたその日に買っちゃった』 　そう言い、ヘアピンをプレゼントしてくれたあの日のことを。 　その日になにか、カナタはツカサと約束をした気がする。 　なにか、ツカサが喜んでくれるような。 　ツカサに笑ってもらえるような、現状打破に繋がりそうな約束を。 　必死に思い出そうと、カナタがデートの光景を思い返していると……。 「……あれっ？　あのロッカー、なにかはみ出ているような……？」 　カナタの視界に、ロッカーからはみ出る【なにか】が映った。 　それと同時に、カナタの背後に人の気配が近付く。 「おぉ、カナタ！　こんなところにおったのか！」 「あっ、マスターさん」 「ん？　どうしたんじゃ？　怪訝そうな顔をしおってからに」 　やって来たのは、おそらく厨房で使う掃除用具を取りに来たのであろうマスターだ。 　カナタはすかさず振り返り、ひとつのロッカーを指で指す。 「このロッカー、なにかがはみ出ていて。開けてもいいですか？」 「あぁ、構わんぞい。大したものじゃないからのう」 　マスターはそう言い、カナタが気にしていたロッカーを開ける。 　その中に入っていたのは、クリーニングに出してからそのままにしていたであろう【女性店員用の制服】だった。