それが浅ましく、迷惑なのだとハッキリ理解したのは。 　……ほんの少しだけ、落ち着きを取り戻した後だ。 「……あ、っ。オ、レ……っ」 　顔を覆っていた手を、ゆっくりと下ろす。 　黙り込んだツカサを見上げることもできず、カナタは素早く頭を下げた。 「ごっ、ごめんなさいっ！　オレ、ツカサさんに迷惑かけたかったワケじゃなくて……っ！　強要、したかったワケじゃないんですっ！　ごめんなさいっ！　本当に、ごめんなさいっ！」 　悔しくて、恥ずかしくて、惨めで。 　自分がこの部屋に立っていることすらもが、間違いのような気がしてきて。 　カナタは頭を下げたまま、ツカサからの言葉を待つ。 　──呆れでも。 　──いっそ糾弾でも、構わない。 　どんな言葉でもいいから、カナタはツカサの本心を聴きたかった。 　──聴いたうえで、トドメを刺されたかったのだ。 　しかし、何秒待ってもツカサからの言葉は降ってこない。 　恐る恐る、カナタは顔を上げる。 　──そして。 「……っ」 　カナタは、言葉を失った。 　──さそ、不愉快そうな目を向けられているだろう。 　──もしかすると、迷惑そうな顔をさせてしまっているかもしれない。 　それでもカナタは、顔を上げた。 　覚悟していたカナタの目に、飛び込んできたのは……。 「ごめん、カナちゃん」 　ホテルの時と、同じように。 「──嬉しすぎて、なんて言っていいのか分からなかった……っ」 　──赤面しているツカサだった。 　ツカサはそれだけ言い、突然天井を仰ぎ見る。 「あ～……ッ！　カナちゃん、ホンット可愛すぎ……ッ！　こんな可愛いカナちゃんが他の誰かの視界に入るのとか、俺マジでイヤなんだけど！　ずっと俺のそばにだけ置いておきたい！　カナちゃん可愛すぎるってマジで！」 「そ、それって……っ？　閉じ込めるって、意味ですか……っ？」 「なにそれ、監禁ってこと？　それはナンセンスだって」 　ツカサは天井を仰ぎ見たまま、両手で顔を覆い始めた。 「あのね、カナちゃん。俺はカナちゃんの自由意思を尊重しているんだよ。それなのに監禁するなんてことはしません。それは、カナちゃんの意に反しているでしょう？」 「え、っと。……はい。いや、です」 「だから、監禁なんて考えたことないよ。……それにさ、カナちゃん」 　ツカサの視線が、天井からカナタへ向けられる。 　その顔にはもう、朱色は差されていなかった。 　……むしろ。 「──監禁なんかしなくても、カナちゃんは俺のことを一秒も欠かさず、ず～っと考えてくれているよね？」 　堂々と、自信に満ち溢れた色しかない。 　ツカサはカナタの腕を引き、もう一度抱き寄せた。 　今度は意図的且つ、強引に。 「俺に『好き』って言われなくて、不安だった？　俺に『可愛い』って言われるだけじゃ、心配だった？」 「……っ」 「ムシしないで答えてよ、カナちゃん。じゃないと、俺もカナちゃんの気持ちをムシするよ」 　ほんの少しだけ、ツカサの声が低くなる。 　途端に不安感を煽られたカナタは、慌てて数回頷いた。 　すると、カナタの頭上からツカサの笑い声が降り注ぐ。 「あはっ！　そっか、そっかぁ！　カナちゃん、俺のこといっぱい大好きなんだねぇ？」 「そっ、う……です、けど……っ。駄目、ですか？」 「素直だなぁ！　……ウン、全然ダメじゃない。そんなところも凄く可愛いよ」 　贈られた言葉に、カナタは思わず拗ねたような表情を浮かべた。