それは、ツカサにとって初めての出会いだった。 　その日、マスターから『新しい住人が来る』とは聞いていたのだが、ツカサは特段関心を抱いていなかったのだ。 　今後関わるであろう他人のうちの、一人。 　外を歩いて擦れ違う他人を意識しないのと、全く同じ。 　ツカサはなんの期待もせず、やって来たばかりの住人へ挨拶に向かった。 　そこで、ツカサは初めての感情を抱く。 『──あれ？　引っ越し、今日だったっけ？』 　こんな茶番を演じてしまうほどに、衝撃的だったのだ。 　玄関扉が開いた瞬間に、ツカサは新しい住人と目が合った。 　あちらがツカサを認識した時の、その【目】が。 『……っ』 　──ツカサに対する【畏怖】と【恐怖】の目に。 　──ツカサは、一瞬で【運命】という言葉の意味を理解した。 　それはツカサにとって、初めての経験。 　──初対面時にマイナスの好感度からスタートされたのは、初めてだったのだ。 『あっ、え……っと』 　恐怖心を剥き出しにし、露骨なまでにツカサを警戒するその姿に。 『初めまして。俺はツカサ・ホムラ。この平屋に住んでいるから、同居人ってことになるのかな。……これから、よろしくね』 　ツカサは、一秒でも早く触れたくなった。 　伸ばした手は、ツカサにとっては一種の賭けだ。 　握手を求めて、応じられなかったのならば、彼の【運命】が自分ではない可能性も視野に入れよう。 　この段階ではまだ、ツカサにも理性があった。 　だが、しかし、もしも……。 　──もしも、握手に応じてくれたのならば。 『はじめ、まして。……オレは、カナタ・カガミです』 　どことなく華奢な手に触れた、その瞬間。 　ツカサは自分でも驚くほど、優しい笑みを浮かべてしまった。 　握手に応じてもらえなかったのならば、身を引くことも考えてあげよう。 　しかし、もしも握手に応じてもらえたのならば……。 　──絶対に、手放したりはしない。 　──誰にも、欠片ばかりでも渡してなるものか。 　ツカサは心に誓い、そして決めた。 　──カナタ・カガミという少年と、生涯添い遂げると。 　──カナタ・カガミという少年を、一生幸せにすることを。 　ツカサは他の誰でもない、自分とカナタに誓ったのだ。 　いつかもしも、誰かから『カナタを好きになったきっかけは』と問われても、ツカサはうまく言語化できないだろう。 　ただただ、本能に従っただけ。 　そしてその本能を、カナタが【握手に応じる】という形で受け入れてくれたから。 　ツカサはカナタに、運命を感じていた。 　確信とも取れるほどの本能で、カナタを求め続けたのだ。 　だからこそ、先日……ツカサは、大いに戸惑った。 『オレは、ツカサさんと両想いになりたいんです……っ！』 　泣きながらそう懇願されて、嬉しさよりも先に。 　──ツカサは咄嗟に返せる言葉が出てこない自分自身に、戸惑った。 　カナタの気持ちを手に入れて、嬉しいはずなのに。 　カナタが感情を爆発するほど愛してくれて、嬉しくないはずがなかった。 　それでもツカサは、戸惑ったのだ。 　どれだけカナタが『好き』と言ってくれても、ツカサが感じた【運命】とは、同じじゃない。 　そんなこと、ツカサ本人が一番よく知っている。 　あの時、ツカサはカナタに『好き』と返したけれど、本当は違う。 　ツカサの気持ちは、カナタが告げる【好き】とは全く別種のもの。 　カナタが向けてくれる、温かくて優しい恋情とは、全く異なる感情。 　しかしそれを、ツカサはうまく言語化できなかった。