カナタの提案に、マスターは驚く。 　だがそれ以上に、ツカサの方が驚いていた。 　なにも言えず、ただことの成り行きを眺めることしかできない。 　それゆえに、口を開いたのはマスターだった。 「リボンにか？　それは別に構わんが、なぜじゃ？」 　マスターは、知らない。 　カナタが【可愛いもの】を好きだということを。 　それは、ツカサだけが知っている秘密なのだから。 　可愛いものは、いつだって誰にも気付かれないように渡していた。 　可愛いデザインの食器を用意し、マスターに訝しまれたとしても、ツカサは上手に誤魔化していたのだ。 　それなのに、どうしてカナタはそんなことを訊いたのか。 　これでは、カナタの秘密がマスターにバレてしまう。 　ツカサが危惧していると、カナタは……。 「──オレ、実は……可愛いものが、好きなんです……っ！」 　その不安を、見事に打ち抜いたのだ。 　それはカナタとツカサ、二人だけの秘密。 　誰にも触れられないように、大事なところへ隠しておいたこと。 　それをカナタは、いとも容易く引っ張り出したのだ。 　突然の告白に、マスターは目を丸くしている。 　すぐにツカサは、ふたつのパターンを想定した。 　ひとつは、マスターがカナタを否定した場合。 　その場合、ツカサは有無を言わさずマスターを絞め殺すつもりだ。 　否定は、カナタを傷つける。 　カナタを幸せにすると誓ったツカサにとって、害悪と不安要素は取り除かなくてはいけない。 　しかし、もしも、万が一。 　──マスターが、カナタを肯定した場合には……。 「そうじゃったのか」 　マスターは相槌を打ち、顎に手を添えた。 　そっと、ツカサはマスターを睨み付ける。 　マスターには、そこそこ感謝していた。 　それでも、カナタに勝るものはない。 　たとえマスターであっても、カナタを傷つけるのならば、殺す。 　マスターの一挙手一投足に目を光らせたツカサは、誰にも気付かれないように身構える。 　続く、マスターの言葉はと言うと……。 「──それなら丁度良かった！　前に妻が買ってきた土産で、どうするべきか悩んでいたモグラのぬいぐるみがあるのじゃが、貰ってくれんかのう？」 　──【肯定】だった。 　カナタの強張っていた表情が、安堵によって緩やかに解けていく。 　マスターは何度も頷くと、突然立ち上がった。 「少し待っておれ！　今、部屋から持って来てやろう！」 　そのまま、マスターはダイニングから姿を消す。 　この状況は、ツカサが望んでいた【二人きり】だ。 　しかし、今のツカサはこの状況に喜べない。 　……喜んでいる場合では、ないのだ。 「……なんで、マスターに『可愛いものが好き』って打ち明けたの？　人に知られるの、カナちゃんはイヤがっていたじゃない」 　声が、震える。 　その震えがどうか、カナタには届いていませんようにと願う。 　それと同時に、心のどこかでは気付いてほしかったのかもしれない。 　カナタとならば、秘密は星の数ほどあったっていい。 　誰にも名前を知られていないその輝きを、ツカサは『自分のモノだ』と胸を張れるのだから。 　けれど、カナタはその星に名前があることをマスターに教えた。 　二人だけの輝きを、他人にも共有したのだ。 　問いかけると、安堵によって柔らかくなった表情筋で、カナタは笑う。 「──オレも、ツカサさんみたいになりたいからです」 　カナタからの答えは、どこか眩しくて。 　どこか、禍々しいものに思えた。 　……もしも、マスターがカナタを否定した場合。 　ツカサは迷いなく、マスターを絞め殺すつもりだった。 　だが仮に、もしも、マスターがカナタを肯定したら……。 　ツカサが殺すべきなのは、マスターではなく。 　──カナタになってしまうのだから。