恋愛において、誰もが口にする『押して駄目なら引いてみろ』とはよく言ったものだと、ツカサは頭の片隅で思う。 　そんなことをしてしまっては、もしかするとカナタが誰かに盗られるかもしれない。 　ツカサが一歩引いたその瞬間に、カナタが『これ幸い』と離れてしまうかもしれないのだ。 　ならば、ツカサは行動するしかない。 　それでも、ツカサには正しい【押し】が分からなかった。 「変わらないでよ、カナちゃん……ッ。イヤだよ、カナちゃん……ッ！」 　──裏切り者を、殺してしまえ。 　──カナタに、嫌われたくない。 　同時には叶えられない願望が、ツカサの内側でグルグルと激しく渦巻いた。 　しかし、どこかまるで警鐘のように、内なる悪魔が囁く。 　──『人間のフリをやめろ』と、甘く囁くのだ。 「う、ぅ……く、ゥ……ッ！」 　床に膝をつき、ツカサは頭を抱える。 　乱れることも気にせず、ツカサは何度も何度も頭を掻きむしった。 　＊　＊　＊ 　コンコンと、控えめなノックの音が聞こえた。 　顔を上げたツカサは、そこでようやく【いつの間にか深夜になっていた】と気付く。 　床に手をついて、なんとかバランスを保つ。 　立ち上がったツカサは、ゆっくりと鍵を開けた。 　そして、相手が誰かも確認せずに扉を開ける。 　……そこに立っていたのは、カナタだった。 「……カナ、ちゃん」 「こんばんは、ツカサさん」 　どことなく不安そうな顔をしていたカナタが、ホッと安堵の息を吐く。 「えっと、ツカサさんがオレの部屋に来ないので。その、なんだか落ち着かなくて、ツカサさんになにかあったのかと思って……っ」 　夜になると、いつもツカサが会いに来てくれた。 　ツカサがそばにいることを、カナタは【当然のこと】として受け入れてくれている。 　それはツカサの存在を、カナタは【人生の一部】として受け入れてくれているという証拠だ。 　心にかかっていた靄が、優しい手つきで取り払われていくようで。 　ツカサは少しだけ、心を落ち着かせることができた。 　──しかし。 「大丈夫ですか？　なんだか、顔色が悪いですよ？」 　──それは、一瞬だけだった。 　心配そうに覗き込むカナタの目に、ツカサが映る。 　もしもこのまま、カナタがこの部屋から出たとしたら。 　──カナタはその目に、ツカサ以外の誰かを映すのだろう。 　そう考えた瞬間に、ツカサは──。 「うわ、っ！」 　──即座に、ツカサはカナタの腕を引いた。 　そしてそのまま、ツカサはカナタの体を床に押し倒したのだ。 「いた……っ！　ツ、ツカサさんっ？　いったい──」 　戸惑うカナタを見下ろして、ツカサは叫ぶ。 「──カナちゃんの目玉、今すぐえぐり取らなくちゃ……ッ！」 　悪魔の囁きは、もう聞こえない。 　音を立てて近付いていたはずの鋭利な感情も、今ではもう近付いてくる気配がなかった。 　それも、そのはずで……。 「目玉をえぐれば、カナちゃんは誰のことも見ない。……そう、だ、舌。舌も引き抜こう……ッ。そうすれば、カナちゃんは誰とも話せなくなる。カナちゃんが、他人なんかに理解を求めなくなるんだ。そうだ、そうしよう。えぐって、引き抜いて、カナちゃんを守らなくちゃ……ッ。カナちゃんを守らなくちゃ、守らなくちゃ守らなくちゃ……ッ」 　──ツカサは既に、自分とは別物だと思えないところにまで、悪魔と鋭利な感情の侵入を許してしまっていたのだから。