カナタが、変わった先。 　その先にあるのは、カナタがツカサ以外の誰かを選ぶという未来。 　そこにツカサがいるかどうかなんて、愚問に決まっていた。 「いるとか、いないとかじゃないよ。カナちゃんが、俺を置いて行くんだ。カナちゃんが、俺を連れて行かないんじゃないか」 　冷えた指が、徐々にぬるい体温へと変わっていく。 　カナタの首が持つ体温を、少しずつ奪っているから。 　それほどまでにハッキリと、カナタの首を掴んでいるのだ。 　死を感じながらも、カナタは言葉を続ける。 「ツカサさんは、オレが変わると嫌なんですか？」 「そうだよ、イヤだ。カナちゃんが変わるのなら、俺は裏切り者のカナちゃんを殺す。俺から背を向けた方向にある【先】なんて、絶対に与えてやらない。カナちゃんは、俺と幸せになるんだから」 　カナタが【変わる】ということは、ツカサとの運命を否定することとイコールになると。 　ツカサのそんな主張が、カナタにも通じたのだろう。 　カナタは口を開き、一度、閉じる。 　そして再度、カナタは口を開いた。 「……それじゃあ」 　──別れましょう。 　そう言われることを、ツカサは直感的に覚悟する。 　即座に、ツカサはカナタの首を力任せに絞め上げようとした。 　しかし……。 「──ツカサさんが『嫌だな』って思わない方法を、一緒に考えませんか？」 　続くカナタの言葉は、ツカサにとっては予想外のものだった。 　ビクリと、ツカサの体が震える。 　それは、カナタの言葉に驚いたからではない。 「オレは、変わりたいです。だけど、ツカサさんに嫌われたくないです。でも、だからといってどちらかを諦めるつもりはありません。……だから、どっちも叶えられる方法を、一緒に考えてくれませんか？」 　カナタの眼差しに、自分が映っていると気付いたから。 　──カナタの目が、真っ直ぐとツカサだけを映していたからだ。 「オレは今、自分で選んだからここにいます。ツカサさんを好きになって、脅されたって理由じゃなく本心から恋人になって、そして今、ツカサさんとの未来に胸を弾ませています。今の自分になれたのは、ツカサさんのおかげです。オレを変えてくれた、ツカサさんのおかげなんです」 　こんなにも、カナタは真っ直ぐな目をしていただろうか、と。 「だから、大丈夫ですよ。これからもオレは、自分で選べます。……オレはずっと、ツカサさんを選び続けますから」 　こんなにも、カナタは強い男だったのか。 　恋人の首に両手を添えながら、ツカサは漠然とそんなことを考えた。 　同じところまで落ちてきてくれないのならば、引きずり落とす。 　そうした覚悟を持って、ツカサはカナタと接してきた。 　けれど、カナタは違う。 「ツカサさんが嫌なことは、なんですか？　本当に、オレが変わることが嫌なんですか？」 　──カナタは【ツカサの手を引き、同じところまで引き上げよう】としてくれていた。 　カナタの手が、首に添えられたツカサの手に触れる。 　その手が、あまりにも優しくて。 　その手が、あまりにも愛おしかったから。 「……カナちゃんが、俺以外の人を好きになるかもしれない……っ。俺はそれが、イヤだ……っ」 　ツカサは素直に、自分の気持ちを口にした。