マスターは麦茶を飲みながら、キッと眉を吊り上げた。 「大丈夫なものか！　ツカサの奴、ワシらには見向きもしないでサッサと帰ったのじゃぞ！」 　──ヤッパリ、そうでしたか。 　……とは、当然言わずに。 　カナタは曖昧な笑みを浮かべて、マスターの鬱憤を静かに聴く。 「しかしそのくせ、厨房の掃除はほとんど終えてから帰ったのじゃ！　これでは責めるに責められん！　まったくもって腹立たしい弟子じゃ！　中途半端に有能なイケメンは大嫌いじゃぞ！　あのアホーッ！」 「えぇっと、それはなんと言いますか……。……お疲れ様、でした」 「……って、んんっ？　カナタはおたまなんぞを持って、いったいなにをしておるんじゃ？」 　キッチンの前で、おたまを持っている。 　ということは、カナタがしていることはひとつだ。 　しかし、普段はツカサが料理をしている。 　いつの間にかそれが日常となっていたマスターの中には、おそらく【カナタが料理をする】という考えはないのだろう。 　カナタはおたまで鍋をかき混ぜてから、コンロの電源を切った。 「今日は休みだったので、なにかできることがないかなと思って。簡単なものしか作れませんけど、晩ご飯を作ってみました。カレーですよ」 「おぉぉっ！　それは本当かっ！」 　麦茶を飲み干したマスターは、まるで飛びつくように鍋の中を覗き始める。 「あぁっ！　確かにカレーじゃなっ！　てっきり、精神的疲労による幻臭かと思ったわいっ！」 「あはは……っ。本当に、お疲れさまです」 「でかしたぞ、カナタ！　ワシはカレーが大好きなのじゃ！　さぁすぐに食べよう今すぐ食べようそうしようっ！」 　素早くスプーンを用意したマスターは、鍋に入ったカレーを一口だけ掬おうとした。 　──直後。 「──手洗い、うがい。並びに着替えは？」 　スプーンを持つマスターの腕を、ツカサが素早く掴んだ。 　いつの間に、戻って来たのか。カナタは全く気付かなかった。 　マスターは無邪気な笑みを浮かべて、ツカサを振り返る。 「おぉ、ツカサ！　見ろ！　カナタがカレーを作ってくれたぞ！　ワシの大好物であるカレーをな！」 「そうだね、作ってくれたね、嬉しいね？　じゃあ、それなりの作法や礼儀ってものがあるんじゃないかな？」 「はははっ！　コイツ～っ！　目が怖いぞっ？」 　すぐさまマスターは視線で、カナタにＳＯＳ信号を送った。 　カナタは慌ててツカサの腕を掴み、マスターから気を逸らせるような話題を探す。 「ツ、ツカサさんっ！　あの、えーっと……っ！　……あっ、ご飯！　ご飯はどのくらい食べますかっ？」 　そう言い、カナタはすぐに食器を用意する。 「ツカサさんが食べたい量が分からないので、教えてほしいですっ！」 　空の皿を見せて、カナタはなんとかツカサの気を引いた。 　作戦は成功したらしく、ツカサはパッとマスターから手を離す。 「ありがとう、カナちゃん。カナちゃんは本当に優しいねっ。だけど俺はカナちゃんが用意してくれた料理なら、たとえ米一粒でも大満足だし、胃の容量以上の量でも平気で完食できるよ？」 「そう言ってもらえるのは嬉しいですけど、無理はしないでくださいね？」 「本当に優しいね。愛しているよ、カナちゃん」 「あっ、うぅ……っ」 　マスターの救出には成功したが、あらぬ方向で被弾してしまったらしい。 　カナタは顔を真っ赤にしながらも、心の中でマスターの無事に安堵した。