マスターに挨拶を終えた後、カナタはクーラーボックスを持ち上げようとした。 「んっ、しょ……っ？　……あれっ？」 「大丈夫？　重たくて持ち上がらないの？」 　おかしな反応をするカナタを見て、ツカサが心配そうに眉を寄せる。 　すぐに、カナタは首を横に振った。 「いえ、そういうわけでは。……むしろ、逆で」 　そう言い、カナタは軽々とした様子でスッとクーラーボックスを持ち上げる。 「とても、軽いです。なんだか、なにも入っていない空っぽのクーラーボックスを持っているようで……？」 「……ふぅん」 　一瞬。ツカサの眉が、ピクリと寄せられた。 　しかしそれは、カナタが見落としてしまうほど僅かな一瞬だ。 「それじゃあ、それは持ってもらってもいいかな？　車は俺が開けるから、そこに積んじゃって」 「分かりました」 　玄関扉を出て、二人は車が停めてあるカーポートへ移動する。 　車の鍵を開けてから、ツカサはカナタの代わりにトランクを開けた。 「カナちゃんは助手席に座ってね。俺の隣じゃないとイヤだよ？」 「はい、分かりました」 　クーラーボックスを置いてから、カナタは言われた通りに助手席へと向かう。 　……カナタが助手席へ向かったことを確認してから、ツカサは手早くクーラーボックスを開けた。 「……相変わらず、ウザい女」 　中身に向かって呟かれた、ウメに対する悪態。それは当然、カナタの耳には届いていない。 　すぐにクーラーボックスを閉めてから、ツカサはトランクも閉める。 「お待たせ。……それじゃあ、出発しようか」 「はいっ。お願いしますっ」 　運転席に座ったツカサを見て、カナタはパッと笑みを浮かべた。 　……しかし、ツカサはなかなかエンジンをかけない。カナタは笑みを浮かべたまま、小首を傾げる。 「……ツカサさん？」 「よしっ。それじゃあ、はいっ」 「えっ？　どうかしましたか？」 「えぇっ、酷いよっ。キス、してくれるんじゃなかったの？」 　エンジンをかけない理由に、カナタはすぐさま気付く。冗談だと思い、終わったとすら思っていた話題が急浮上したからだ。 「まだかなぁ～っ、まだかなぁ～っ？」 　完全に上機嫌そのものなツカサだが、このままカナタが動かないのならば車を動かしはしないのだろう。小さく左右に揺れるツカサを見て、カナタは動揺する。 　だが、ここは腹を括るしかない。いくら車の中であろうと、ある意味では外であろうと……カナタは男らしく、バシッとキスを決め込むしかないのだ。 「ツカサさん。……しますので、止まってください」 「了解っ」 　ピタッと動きを止めたツカサに、カナタは顔を寄せる。 　そのまま、口角を上げたツカサの唇に、カナタはキスをした。……舌を入れるのはさすがに気恥ずかしかったのか、唇の表面をペロリと一舐めして。 「運転、よろしくお願いしますね？」 「うんっ！」 　まるで、欲しかったオモチャを貰った子供のような無邪気さだ。刃物を持ってカナタを脅したことがある男とは思えない。 　そんなところもまたギャップとして受け入れつつあるのだから、恋とはなんと盲目的で愚かなのか。カナタは恋心の複雑さに苦笑してしまいそうだった。