脱いだときに匂ったから、服に香りがついていたのかもしれない。ルトはそう思い尋ねたが、エミルはさらに目をぱちぱちと丸くさせた。 「えぇー？　そんなの僕、今まで持ったことないよ。変なルト」 　思わずといった様子で、くすくすとエミルが笑う。幼い少年らしい笑顔を見たのは久しぶりだ。この間、寝台に戻ってきたエミルはとてもひどい扱いを受けていた。 　見る見る元気がなくなって、ルトの癒しを使っても、ほんの少ししか安らぎを与えてあげられなかった。 　懐かしささえ感じるエミルの笑い声に、ルトはなぜかほっとする。エミルと並んで、大浴場に進んだ。匂いは完全に消えている。どこかで嗅いだ覚えがあったから気になって聞いてみたが、どうやら勘違いだったらしい。 　今なら、エミルの気分も明るそうだ。ルトは悪ふざけを思いついた。一通り身体を洗いっこして、エミルに見えないように七色の玉をタイルに投げつける。割れた玉から飛び出した、小さな噴水を手のひらに握った。 「エミル、エミル。こっち向いて」 「なぁに？」 　ルトは指の隙間から勢い加減を調整して、エミルにばしゃっと噴射する。きゃあとエミルが騒ぎ、素早くルトから逃げて、お返しだとエミルも同じように玉を割って噴射してきた。 「っぷは」 「やったぁ！　ルトの負けー」 　指の間から噴水を振り回してエミルが喜ぶ。エミルの狙い撃ちは見事、ルトの額を直撃した。避けようと思えば避けられたのだが、それはルトだけの秘密だ。 　はしゃぐだけはしゃいで、使い終わった玉を隅にある箱に捨てる。二つじゃなくて、六つ。 「こんなに使っちゃった……あとで怒られないかなぁ……？」 「そんなの、誰が何個使ったかなんて、きっとわからないよ。一回で綺麗にならなかったら、一度で何個も使うときだってあるんだし」 　もし見つかったら、ルトは自分がエミルの分も罰を受けようと思った。わんぱくな熱が去って、少し不安を見せたエミルにルトが笑う。ルトの返事に、エミルはまたふふふと頷いた。 　水かけっこならぬ噴水かけをして、ルトも久しぶりに笑顔がはじけた。だからすっかり忘れてしまった。 　エミルの匂いを。そして、どこでその匂いを嗅いでいたのかを。 　ルトの疑問が解かれるまでそれほど時間はかからなかった。翌朝、召喚してもいないのに、ルトたちの寝所に魔術師が訪れた。まだ朝は早い。ルトたちは寝ぼけまなこで寝台を降りた。 「なに？」 「なんでいるの？」 「誰が飛報石を使ったんだ？」