着替えて、じゃあまた！って言って教室を出ようとしたら、遙がシノくんに腕をつかまれてガチガチに固まってた。 「遙、採寸したときもあんなだったんかね」 「さあ……大丈夫かな、あんな固まって」 「シノも困るよな、あんなんなっちゃってたら！」 「ですよねえ…」 腕をギュッとされた。 隣を見たら、にこにこ？にやにや？満面の笑みの充さん。 「ご飯行きたい」 「行きましょう」 「遙も行くかな」 2人で行きたいですけど！って気持ちと、当たり前に遙も一緒に行こうよって気持ちとでふわふわした。けど、充さんが『遙も一緒に』って思ってくれてることが、すごい嬉しかった。 「ガチガチのまま止まってるように見えるけどな」 「ちょっと見てこようかな」 「その方がいいな」 そばに近づいたら、シノくんの目がくるっ、てこっちを見た。 「はっ！別に意地悪してないよ、僕」 「分かってる分かってる！遙、なに固まってんの！」 遙は変な顔をした。悲しいのか、怒ってんのか悔しいのか、……シノくんはぱちぱち瞬きをして、それから遙の腕を摩った。 「嫌なことしようとして、ごめん」 「……何しようとしたの？」 「写真撮らせてもらおうと思ったんだけど…」 「嫌なことっていうか、必要なことだろうけどね…シノくんからしたら…」 「でも、……そう…そうだな……俺、」 変な間ができた。 充さんが息を吸う微かな音が聞こえた。 「………ごめん。俺が悪い。俺が遙を誘ったから。今からでも遅くないし断ろう。代わりの誰か頑張って探すからさ」 充さんは遙にハグをした。 背中をバシバシ叩いて、それからシノくんの方を向いた。 「シノー、モデルしなよー！舞踊科はもう思い当たんないかも。男少ないし、体型も遙に近い奴思い当たんないしさあ」 「んー…怜さんに聞かなきゃ…」 「俺から言うよ」 シノくんと充さんは怜さんがいる教室の奥の方に行った。遙は俯いたまま。 「………どうしても、コンプレックスなんよ、顔…好きになれんくてな、自分が」 「うん、」 「モデルしたら自信つくかもってちょっと思ったんだけど、やっぱり、…だめかも、」 嫌だって思うのに、無理に人前に出る必要なんて全然ない。自信だって、別にモデルしなくたってつけることはできる。そもそも僕らは油画専攻だし、絵を描くことで他人に認められて自信がついて…ってことの方が嬉しいはずだ。 でも、シノくんのことあんな顔して見てたじゃんか！だから、すぐに「やめちゃえばいいよ」って、言えない。 「……好きって言ってたじゃん、シノくんのこと」 「え！あ、いやーーー、しーーーー！！聞こえてまう！！」 「会えなくなるんじゃない？モデルしなくなったら。会う理由ないし」 「………ん…」 「いいの？」 遙は唇を尖らせた。 「シノくんに髪型のこと相談してみたらいいじゃん。ちゃんと話してみたら？」 「緊張する、」 「……僕が充さんと付き合うきっかけをくれたのは遙でしょ？あのとき緊張してたよ、僕も」 「………そおかあ？」 「してたよ！！」 「…へへ、そっか、とおるちゃんも緊張したか、」 「したよ。行こう」 「…うん、行こ」 パーテーションの向こうに、遙の手を引いて行った。