この意地悪な男が何者なのか分からない。兵の先頭を進み、イグニスが『様』と付けて呼ぶからには身分のある立場なのは分かる。 「救急箱はここに置いておきますから、もし痛むところがあれば自由に使ってください」 「ありがとうございます」 　こんなに親切にされたことなど無い。丁寧に扱われることに慣れなくて、ついつい俯いてしまう。 　椅子に座っていた男は立ち上がるとゆっくりと近づいて、その大きな手を顎に回して無理矢理に顔を上げさせた。 「……なっ……何……」 　見上げるとすぐ近くに深紅の瞳が見つめていた。 　振り払おうとその手を掴むが、僕の力ではそれは叶わなかった。 「まだ幼いな。いくつだ？」 「……17歳」 「まさか？　１３、４歳じゃないのか？」 　背が低く童顔なせいか若くは見られるが、そんなに幼く見られたのは初めてだ。 「来月には１８歳になります」 　答えると手を離された。 「名前は？」 「ディディエです」 「舌を噛みそうな名前だな。出身はどこだ？」 「スオーロです」 　目の前に立って見下ろされる。 　長身で鍛えられた身体に圧倒される。 「夕飯まで時間があるな。兵に紹介するから付いて来い」 「……あなたは？」 　僕にだけ聞いて自分は名乗らないのだろうか？ 　男はイグニスを一瞥すると、「俺はこの国王兵団の団長を務めるシャルールだ」と名乗った。 　国王兵団……それはつまり国王を守るための特別な兵。その団長ということは身分や位の高い人間だ。イグニスのような要人が仕えるほどの。 「ほら、行くぞ」 　シャルールは僕の腕を掴むと無理矢理引き立たせた。 「……てぇ……」 　急に立たされて、捻った左足の痛みに呻いてしまった。 「大丈夫ですか？　シャル、ディディエの紹介は明日でもいいでしょう。今夜は休ませて……」