「シャルール様が無事に国に戻られれば国を動かすことができる」 　今もこれだけの兵を動かしているシャルール。 　エクスプリジオンにはまだ兵が残っている。その兵をも動かしてスオーロと戦いをしようとしている。 「戦わなくて済む方法はもうないの？」 「これまで何度も考慮して手を尽くしてきた。湖を占拠された今、それを奪い返し、スオーロの脅威を打ち破らなければならない」 　この戦いに勝たなければならない。 「もし、負けたら……どうなるの？」 「エクスプリジオンもアウルムもスオーロの配下に落ちる。国王も国民も兵士も……奴隷にされるかもしれない。指揮しているシャルール様は罪人にされて幽閉もしくは処刑される。なんとしてもこの戦いに勝たなくてはならない」 　ガジューが強く拳を握り締めている。 「シャルール様は言ったよ。自分を信じろって。信じてくれれば俺は強くなれるって」 　だから、僕にも信じろとシャルールは言った。 「もちろん俺や国民、兵士だってシャルール様を信じている。信じて着いて来た。シャルール様は我々エクスプリジオンの導師だ」 　ガジューは顔を上げて、「俺たちは絶対に勝つ」と握り締めた拳を胸の前に振り上げた。 「僕も、シャルール様を信じるよ」 　城壁に囲まれた首都。見上げた城の後ろには崖があり山となっている。この山の向こう側は砂漠と鉱石の採掘場があり、その向こうがメリエンダだ。 　ガジューと共に馬に鞍を着けたり、水などの荷物を詰め込んだりしながらシャルールが来るのを待っていた。 　顔を上げるとの、「スオーロの兵だっ」という叫び声は同時だった。 　突然のことに驚いて周囲を見渡すが、声が聞こえたと同時に駆け出し、城壁の上に向かっていた。ガジューだけは、「ここでじっとしていろ」と後を追おうとした僕を制した。 　たくさんの足音と声が四方から聞こえる。甲冑があたる音、剣がぶつかる音。 　まだ戦が始まったわけでもないのに一気に緊張が高まった。 　すぐ横にいたスレアがその怒号に不安そうに声を出した。 「スレア……大丈夫だよ。すぐにシャルール様が来るから」 　鼻先を抱き締めるようにして撫でるとスレアは鼻を鳴らした。 「ディディエッ、シャルール様が来たらすぐに出る」 　置いていた兜をかぶるように言われてそれを頭にかぶった。 今、ここで戦が始まろうとしているのに。 「エクスプリジオンの兵達は優秀だ。皆を守るためにも早々にエクスプリジオンに向かわなければ」