ハルが顔を上げた。 　龍神の杜人としてということだろう。 　杜人を探して旅を続けていたフェルメ。水の宮殿の杜人達。水に飢えた人々……。たくさんの人が待ち望んでいた『龍神の杜人』。 　漆黒の瞳に見据えられる。 「僕が望まれるなんて、光栄なことです」 　奴隷として生きて来た。蔑まれて、追い立てられ、逃げるように生活してきた。急に杜人といわれて、戸惑っているし、こんな姿になってどうしていいかも分からない。 　目立って仕方が無いこんな格好におどおどして落ち着かない。 　ハルはゆっくりと立ち上がると、「そなたが、早くに見つかっておれば、戦況は変わっていたかも知れぬが、時は満ちたのであろう」と呟いた。 「自国がこれから攻められると聞けば、落ち着かぬ。我らはエクスプリジオンに向かうこととする。この戦が終わりを迎えし時は甘んじてこれまでの報いを受けよう」 　降り続ける雨で昼間だというのに、どんよりと曇っていて薄暗い。 　雨に濡れた地面の土の匂いがする。 　深呼吸をして、その匂いを嗅いで落ち着きを取り戻そうと何度も深呼吸をした。 　ハルは立ち上がると、「これから先、幸多きことを願っている」と言って、侍従の方へ行った。 　シャルールに呼ばれたフェルメが出て来たら、僕も出立できるように頼もう。 　僕には僕にしかできないことがある。 　雨雲に覆われた黒い空を見上げる。 　旋回していた龍は姿が見えない。 「そろそろ止んでもいい頃ですね」 　横に立つ人影に顔を上げた。 　血のにじむ包帯を巻いたイグニスが微笑んで見下ろしていた。 「僕もそう思います」 　こんなに土砂降りが続いては他の戦地からの報告も遅れるだろう。 「シャルール様があなたを大変気に入っていることは分かります。あのシャルが、側にいてほしいと望むことは滅多にないことです」 　愛することもできないと、人を愛さないし、好きにならないとシャルールは言っていた。だけど、僕には側にいてほしいと、僕が欲しいと言ってくれた。 「幼い頃より、シャルに仕えてきましたが、あんなシャルは初めて見ました。これから国を治めて行こうという大変な時なのに笑うなんて……シャルにはあなたが必要なのでしょうね」 「シャルール様は今から建国するんですよね」 　そんな時に僕なんかが近くにいて何ができるというのだろうか。