「泊まって行きます…！　良いですよね……？」 「っ…――！」 　その瞬間、胸の中がドキッとした。アイツは俺の質問に戸惑うことも迷うことなく、真っ直ぐな瞳で『泊まる』とハッキリと答えた。一瞬、動揺したのは俺の方だった。アイツのバカ正直過ぎる行動はいつだって俺の『心』を迷わせた。それがストレートだと余計に、アイツの前で戸惑ってしまう。 「わかった、好きにしろ……。ただお前は俺と同じベッドで寝るんじゃなく、ソファーで寝るんだからな！　俺はお前を家に泊めてやるけど、一緒に寝るとは一言も言ってないからな……――！」 そう言って後ろを振り向くと、人差し指は向けてビシッと言い放った。阿川は俺の目の前で、口をポカーンとしたまま佇むと急に笑い出した。 「あ〜わかりました。大丈夫です。どうぞ、安心して下さい。タダで家に泊まらせて貰うんだから大人しくしてますよ」 『わ、笑うなっ！！』 　アイツはクスクスと笑うと『あ、すみません。つい…』と言って謝ってきた。一瞬ムカついたが、目の前で無邪気に明るく笑うアイツの顔を見て。何だか怒りが治まると、鼻をフンと鳴らせて顔を背けた。 「も〜、怒らないで下さいよ〜！」 「うるさいっ！！」　 「俺ってそんなに貴方に警戒されてます？」 「お前うるさい！　早くさっさと家に入れ！」 「は〜い。わかりました〜」 　自分から先に中に入ると玄関の前に佇んで後ろをチラッと見た。阿川は俺の後ろをついてくると一歩玄関に足を踏み入れた。　 「じゃあ、お邪魔します！」 アイツが部屋の中に入って来るのを見ると、その時、何故か。アイツに対して、感じていた距離が少し縮まったのを感じた。 「あの……」 「ん？」 「スリッパ借りてもいいですか？」 「あ、すまん……。忘れてた。使っても良いぞ」 あいつに声をかけられてハッと我に返ると、玄関の横に立て掛けてあったスリッパをサッと取って手渡した。 「ありがとうございます……！」 「リビングのソファー、使っていいからな。毛布持ってくる」 　少し調子が狂うと、後ろを向いて毛布を取りに行こうと離れようとした。するとアイツが一言、呟いた。