なんで…… 　辺りを見渡しても、そこにいるのはイヅル一人だった。 　何してんだ、こいつ…… 　イヅルがふぅと息をついて、片腕で汗を拭った。 　 　『今日は3時には解散。みんな休んでるぜ』 　南の言葉が頭をよぎり、壁際の時計に目を向けると、針はもう7時を指していた。 　タンッと再びボールを軽くたたきつけ、高く高く上へと投げる姿を凝視する。 　イヅル…… 　バシッとボールが落ちたのは練習試合でアウトの判定を受けた、相手コート右側のバックラインだった。 　それを見て、イヅルは小さくうなづき、そうして再びボールを軽くたたきはじめる。 　……お前 　ずっとこんなーーー…… 　自然と握りしめていた、空の拳に力が入った。 　みんないないのに…… 　試合には勝った。 　あの1セットはお前のせいじゃない。 　 　 　なのに。 　イヅル…… 　俺は体育館の中央に立ち尽くし、そこから一歩も動けなかった。 　イヅルの見たことのないような真剣な姿に、かける言葉すら見当たらなかったんだ。 　以前の南の言葉を思い出す。 『やっぱさー、イヅルハルカはちげーよ!同じ練習してんのに差がつきすぎだよ。いーよなぁ天才っつーのはさー！』 　……なんだよ。 　嘘つくなよ、南 　イヅルはただの天才なんかじゃない。 　俺は相手コートに向かって、何度も何度もサーブを打ち続けるイヅルの姿を静かに見つめる。 　イヅルは……人一倍努力してるんだ。 　こいつは努力する意味を知っている天才なんだよ。 　ーーだから、きっと無敵なんだ。 　前に、俺もついイヅルに言ってしまったことがある。 　イヅルは言葉にすら出さなかったけど、その瞳は明らかに否定を印していた。 　……そりゃそうだ。 　イヅル、お前の気持ちがようやく少しだけ、わかった気がする。 ［天才］ 　そんな一言で片付けられることに納得できるわけがない。 　だらだらと額から汗を流しながら、でも、それを拭うことなく、イヅルはひたすらサーブを打ち続けている。 　次第にその下降点がある一点に定まってくる。 　まるでビデオをみてるみたいだった。 　徐々にイヅルの打つサーブは、すべて一定のバックラインの上に重なっていった。 　イヅルは才能の統べてを努力で引き出すことのできる…… ーー『本物』、なんだ 　一度目的とするその一点をついたイヅルのサーブは、次からはまるでなにかに引き寄せられるかのように、的確にそこをついていた。 　なのに何度も手を休める事なく、この感触を忘れないようにするかの如く、ひたすらサーブを打ち続けるイヅル。 　……かける言葉は見当たらなかった。 　ただ単純に、俺はイヅルのプレーにみとれていた。 　汗を拭わず、静かに目標だけを見つめるそいつの魅力に、かっこいいなんて。 　バレーに関する知識もない俺には、そんな言葉でしか表現できなかった。 　でも、そんな俺にも確かに響いていた。 　心奪われたんだ。 　イヅルハルカという男の存在に……