……最近、オレはおかしい 「やっべ！もーこんな時間だっ」 　ラーメンを食い終わり、走って学校へともどる。 　俺は並んで走る南とイヅルの後ろを少し遅れてついていく。 　何気なく走っているのに、なぜか俺の視線は一つの背中を追い掛けていた。 　……背、高ぇなぁ 　短く風に揺れる髪を、広い背中を、無意識に見てしまう自分がいる。 　この間の雪ちゃんの事件から、俺はイヅルに対する気持ちが前と違う事に気づいた。 　普通の友達って感じじゃなくて、なんと言ったらいいのかわからないが、もっと……もっと上の感情だった。 　憧れ 　いや、ちがう 　尊敬……？ 　それが何かはわからなかったけれど、ほかのやつらへ感じる感情とは明らかにちがっていたんだ。 　ーー今だって 　走るイヅルの後ろ姿に目を奪われてる……なんて 　普通、ありえないだろ？ 　もうじき門が見えるところまでいったイヅルと南。俺はやつらより数メートル後ろを追い掛ける。 　さすが運動部だ。 　俺とは持久力がちがう。 　じっと見つめたままだった俺の視線が、突然振り返ったアイツの視線と重なった。 「ヒーナー！マジやべーよ！あと3分っ！！いそげっ」 　整った顔をくしゃっとくずして、笑顔をつくるイヅルはすごくまぶしくて… 「………っ」 　何故かうまく言葉を返す事もできなくなった俺は、かわりに全速力でやつのあとを追い掛けた。 ◇ 　ーー午後1時 　カンカンと照り出した陽射しは確実に体力を消耗させて、俺たちからやる気を失わせる。 　……だいたいなぁ 　食ったばっかなのに、なんで午後一で体育なんだよ。 「かったりぃなぁ……」 「……ああ」 　校庭の端の木に寄り掛かり暑さから避難する俺に、さっきまでグラウンド周囲をはしっていた南がやってくる。 「飯食ってすぐにマラソンなんて、完璧いやがらせだっつの！ああ、腹が痛ぇ」　 　乱した息を調えながら南がどすっと隣に座る。 「……南。お前、運動部の割には足遅くね？」 「っ！ひでえ！俺はね、持久力がないだけっ！短距離ならすげぇっつーの」 　先ほどの疾走の結果、10人中7位となんとも微妙な順位でゴールした男に笑いながら問う。 　南は泣き真似をしながら笑っている。 　ーそんな時、聞こえた女の歓声。 「？…なんだ？」 「こんな声されんのはアイツしかいねーじゃん？」 　俺は次の走者に目を向ける。 　郡を抜いて一人だけ先をいく、後ろ姿。